Trues med fengsel for å holde gudstjenester

Pastoren i Grace Community Church i California, John MacArthur, står fast ved kirkens rettigheter til å samles under koronanedstengningen.

Nylig fikk han et brev fra myndighetene med trussel om bot eller opp til 6 måneders fengsel dersom kirka fortsetter å holde gudstjenester innendørs. Dette forteller han selv i et intervju med nyhetskanalen Fox News.

Under intervjuet spurte nyhetsanker Laura Ingraham om hvorfor det var så viktig for MacArthur å stå opp for dette.

– Vi tror at myndighetene går mot grunnloven, svarer han.

Trump-støtte.

Pastor MacArthur slår fast at innbyggernes trosfrihet innskrenkes og friheten til tilbedelse til tross for at koronautbruddene tilsynelatende kun berører en liten befolkningsandel.

– Dette er den belastende virkeligheten. Og så er jeg forresten veldig takknemlig for at president Donald Trump har personlig fortalt meg at han ser på oss som viktige for samfunnet, og at vi må forbli åpne. Så med grunnloven på vår side og presidentens støtte er vi åpne, forteller han.

Om han skulle havne i fengsel, kan han like greit startet et evangelisk arbeid for de innsatte.

– I et helt liv har jeg jobbet for Herren, men dessverre ikke fått muligheten til å gjøre det i fengsel, så kom igjen!

Evighetsfokus.

I forrige måned truet lokale myndigheter med å si opp leieavtalen til en parkeringsplass som kirka har brukt i 45 år. Tidligere denne uka hadde myndighetene fikk Grace Community en bot tilsvarende 10.000 kroner for brudd på en COVID-19-skiltforordning, på grunn av skiltets plassering, skriver The Christian Post.

MacArthur kaller fylkets tilnærming for «trakassering» og hevder at myndighetspersoner forsøker å hindre hans og menighetens «frihet til å utøve religion ved å kriminalisere aktiviteter som direkte kreves av troen», ifølge samme avis.

Forrige søndag avholdte Grace Community Church en gudstjeneste innendørs bare dager etter at Los Angeles-dommer Mitchell L. Beckloff midlertidig sperret kirker fra å holde tilbedelse innendørs.

– Kirka eksisterer for å forkynne Kristi evangeliet som redder verden. Vi er ikke bekymret for influensaen, vi er bekymret for evigheten, sier MacArthur til Fox News.