Er det en vekkelse?

Ordet vekkelse kommer av det norske ordet «vekke», som betyr «å få en som sover til å våkne». Dette er en rent dennesidige betydning. Men vekkelsesbegrepets kristelige betydning henter definisjonen sin fra den bibelske salmestrofen apostelen Paulus siterer i Efes 5:14. Og der lærer vi at vekkelse foreligger når åndelig døde mennesker vekkes opp fra sin vandring på veien mot evig fortapelse, bekjenner syndeskylden sin for Den korsfestede og oppstandne, og får den tilgitt i kraft av Lammets blod.

Dette er med andre ord det basale spørsmålet vi bør stille når nyhetene om en vekkelse i Lakeland dukker opp: Er dette en vekkelse i denne opprinnelige bibelske betydningen av begrepet? Blir med andre ord mennesker vekket opp fra evig fortapelse?

Når slike nyheter kommer langt borte fra, kan vi få noen særegne problemer med å svare. Noen av oss vet kanskje ikke en gang hvor på USA-kartet Lakeland befinner seg. Og hvordan finner man da ut om mennesker i den vekkelsen hører seg til evig frelse og salighet av det som blir forkynt?

Her kan man tenke seg flere måter å løse informasjonsproblemet på. Det ene er at man kan sette seg ned og se på TV. For parabolkanalen God TV har i nærmere tre måneder hatt direktesendinger fra pastor Todd Bentleys møter i Lakeland. Men for vår del har vi bare sett små gløtt av dette. (Vi har altfor skrøpelig tålmodighet med de langdryge musikk- og bildesekvensene vi da har truffet på).

Den andre løsningen kan bestå i å reise til Lakeland og undersøke saken selv på nært hold. Det er utvilsomt den mest seriøse løsningen. Og de som faktisk har gjort det, har krav på respekt for sin vilje til seriøsitet. (Men det bør legges til at første målestokk ved en slik besøksreise bør være å spørre om vekkelsen oppfyller vekkelsesdefinisjonen i Efes 5:14.)

Det mest dyptgripende problemet med å vurdere om en vekkelse er en reell oppvekkelse av åndelig døde til syndenes forlatelse og evig frelse, er imidlertid at ingen av oss kan granske andre menneskers hjerter og nyrer. Troens målestokk er det (som Luther minnet om i skriftet om den trellbundne viljen) bare Gud som har tilgang til. Bare Gud kan reelt vite om en gitt omvendelse er skuespill eller ekte virkelighet. Vi mennesker må derimot nøye oss med kjærlighetens målestokk, idet vi hører på den nyomvendtes bekjennelse. Og kjærligheten kan lett narres. Men i utgangspunktet tror vi i kjærlighetens navn på nyomvendtes trosbekjennelser, i takknemlighet og glede over en menneskesjel som vender om.

For oss som ikke har foretatt den slags vekkelsesvurdering i Lakeland, må dette første spørsmålet stå åpent. Vi vet ikke om det fins grunnlag for å kalle Lakeland-vekkelsen en sann vekkelse i Efeserbrevets forstand. Og det er en ærlig sak å svare Vet-ikke, når det er Vet-ikke som er det sanne svaret.

Men det fins et annet spørsmål som er like viktig som dette første. Og det kommer vi tilbake til.