Anglikansk tilspissing
Den voldsomme kirkestriden innenfor den anglikanske kristenheten (inkludert Church of England) spisser seg nå enda mer til. I helgen kunne The Sunday Telegraph (10.12.06) fortelle at flere tusen evangelikale menigheter har vedtatt å bryte alle forbindelser med homofililiberale biskoper. I en så bispefokusert gren av kristenheten er dette en temmelig dramatisk beslutning. Det er dessuten svært kjærkomment at det nå endelig er de evangelikale som reagerer, og ikke bare de anglokatolske.
Telehraph skriver at det er en dramatisk opptrapping av kirkestriden som nå skjer, og karakteriserer striden innen Church of England som full borgerkrig. Aksjonsformen til de evangelikale anglikanerne karakteriseres av Telegraph som «den ultimate protest» mot de liberale biskopenes støtte til homoseksuelle prester som etter britisk partnerskapslov lar seg registrerte som partnere med de homofile kjærestene sine.
Det er de to evangelikale bekjennelsesbevegelsene Reform og Anglican Mainstream som nå aksjonerer sammen. De representerer omtrent 2.000 av menighetene innen Church of England. Og i alle menigheter der de har homofililiberale prester som får stilltiende eller offentlig støtte fra biskopene sine, kommer de evangelikale nå til å bryte alle forbindelser med biskopene sine.
Konkret betyr det blant annet at disse biskopene ikke lenger vil bli sluppet til i disse menighetenes kirker for å forrette konfirmasjon. (Blant anglikanere er det en bispeoppgave å forrette konfirmasjon.) I stedet har de evangelikale pekt ut et panel av pensjonerte biskoper som vil bli mobilisert til å overta tilsynsansvaret. I så måte velger altså de evangelikale omtrent samme fremgangsmåte som da de mer anglokatolske anglikanerne for noen år siden pekte seg ut «flyvende biskoper», skriver Telegraph.
Foreløpig skal det være omtrent 100 evangelikale menigheter som konkret har varslet at de kommer til å bryte med sine liberalteologiske biskoper og i stedet be om tilsyn fra det nye panelet av pensjonerte biskoper. Men dette er antagelig bare begynnelsen til skismaet, mener Telegraph. For også mange andre berørte menigheter vil på forskjellig vis finne det ønskelig å be om tjenester fra disse alternative biskopene.
Dessuten får den evangelikale reaksjonen en meget dramatisk økonomisk konsekvens. For Church of England finansieres ikke over statsbudsjettet, men av penger som samles inn i menighetene. Og i de evangelikale menighetene samler man inn over 40 prosent av hele kirkesamfunnets totale inntektsbudsjett. Det bærer nå mot tap av millioner av pund per år som følge av de liberale biskopenes teologiske liberalitet. Bevegelsen Mainstrem skal i 2004 ha drøftet seg frem til en anbefaling som sier at det er bibelsk begrunnet å tilbakeholde innsamlede midler.
Britiske evangelikale har tidligere i det lengste gitt inntrykk av å somle med å sette i verk effektiv læretukt mot bibelstridig teologi. Men nå synes loddet å være kastet. Det er en kjærkommen beslutning.
