Kultur i nihilismens rom

Dag O. Hessen, (1956–), er professor i biologi, men har et sterkt kulturengasjement, ikke minst i livssynsspørsmål. I høst gav han ut boken: «Å tenke med Zapffe» (Kagge forlag 2024). 

Peter Wessel Zapffe (1899–1990) var en velkjent skikkelse i norsk filosofi, men er for mange i dag nokså ukjent. Hessens innføring i hans tenkning og i hans nære filosofiske kontekst er velskrevet og meget interessant, bl.a. fordi den gir innsyn i de dypeste kulturelle forutsetninger for vårt sekulariserte samfunn. 

Zappfes filosofiske hovedverk, «Om det tragiske», kom ut i 1941. Her møter vi et virkelighetssyn som munner ut i en «tragisk» livsfilosofi. Hva består tragedien i? Zapffe legger Darwins evolusjonsteori om alt levendes utvikling til grunn. Mennesket er en art blitt til ved den biologiske evolusjonsprosess. Som alt annet liv – fra amøben til pattedyret – har det driften til å overleve, det søker reproduksjon og genspredning.