Siden 1997 har legeassistert selvmord vært tillatt i staten Oregon i USA med kort forventet levetid (seks måneder) som hovedkriterium. I Europa var Nederland først ute med å legalisere dødshjelp i 2001 med uutholdelig lidelse som sitt hovedkriterium. Siden da har Belgia, Luxembourg, Colombia og flere australske og amerikanske delstater legalisert dødshjelp.
De siste årene har utviklingen gått raskt, og både Spania, New Zealand, Canada og Østerrike har nå også tillatt dødshjelp.
