En desemberdag det året, går to karer – en gutt på ti år og pappaen hans – i land fra rutebåten. Gutten heter Alfred, pappaen heter Kolbein. De kommer fra Kyrkjøy, en av Stjernarøyene i Finnøy kommune. Alfred er eldst i en søskenflokk som på dette tidspunktet fortsatt er i vekst, og som til slutt skal telle åtte barn. Han er bevisst på sin plass i flokken, han sier gjerne om seg selv at han er «stor kar – son åt far».
Alfred og far er i byen fordi Alfred skal få nye sko til jul.
