Derfor går Troens Ord inn i Zoé Kirken: – Det har vært så mye splittelse

– Det har vært så mye splittelse blant pinsekarismatiske menigheter i dette distriktet.

Det sier Remi Høidahl til Dagen. Inntil nylig var Høidahl pastor i den pinsekarismatiske menigheten Troens Ord i Sarpsborg.

Etter 11 år med drift har Sarpsborg-menigheten nå besluttet å trekke seg inn i pinsemenigheten Zoé Kirken i nabobyen Fredrikstad.

Bånd til Livets Ord

Troens Ord har vært en evangelisk-karismatisk menighet med sterk tilknytning til den svenske megakirken Livets Ord i Uppsala. De siste årene har menigheten samlet rundt 40 personer på søndagsmøtene.

Menigheten ble grunnlagt i 2010 med besøk av daværende pastor i Livets Ord, Ulf Ekman.

Zoé Kirken på sin side har røtter tilbake til 1989, og i 2020 hadde menigheten 335 medlemmer.

Søndag 13. mars inntok Høidahl plattformen i Zoé Kirken for å fortelle hvordan det hele gikk til.

– Dette er ikke noe vi har planlagt i lang tid, men det ligger mange samtaler med Gud og overnaturlige opplevelser bak dette valget, understreker han.

«Dere skal gå en vei dere aldri har gått før»

Tilbake i 2017 fikk Høidahl et budskap som han aldri hadde klart å glemme. På en konferanse dette året fikk Troens Ord besøk av forkynner Stephan Christiansen som til vanlig er pastor i menigheten Jesus Church i Oslo. Under konferansen talte Christiansen ut fra Josvas bok i Bibelen kapittel 3 vers 3 og 4 hvor det står skrevet om hvordan jødene inntok Det lovede land.

– Der sier Gud at Israelsfolket skal gå en vei de aldri hadde gått før, og at det samme, sier Christiansen, skal bli tilfelle for oss som menighet, gjengir Høidahl.

Tre år senere, rett for pandemien brøt ut i mars 2020, holdt menigheten en ny konferanse. Denne gangen var den tyskboende predikanten Suzette Hattingh hovedtaler. Hattingh har bakgrunn fra verdensevangelisten Reinhard Bonnkes misjonsarbeid.

På kveldsmøte den helgen opplevde hun at Gud hadde gitt henne et spesifikt bibelsted å preke ut fra.

Nok en gang ble forsamlingen i Troens Ord bedt om å bla opp til Josva kapittel 3 vers 3 og 4.

– Det var veldig spesielt, sier Høidahl.

Kastet møteplanen

I en lengre tid hadde menigheten kjent at det var tid for forandring. Sommeren 2021 besluttet Høidahl at de neste søndagsmøtene ikke skulle være preget av noe fastlagt opplegg. Ingen preken, ingen møteplaner, kun bønn og lovsang.

– Vi kom sammen hver søndag for å søke Guds visdom med et åpent hjerte for å finne ut hva han ønsket for Troens Ord fremover.

Høidahl beskriver det som en «frisk utgytelse av Den hellige ånd».

– Det var veldig sterkt. Sammen med lederskapet og alle medlemmene i menigheten opplevde jeg at Gud hadde noe stort han ville si oss. Jeg begynte å lure på hva som var i ferd med å skje. Var en ny vekkelse på ferde?

«Din tid som pastor er forbi»

I høst var Remi leder på et retreat på Tomasgården Retreatsenter i Halden, hvor han det siste året har jobbet som daglig leder. En dag mens han var i stillhet fikk han øye på en stor bjørk utenfor vinduet der han satt.

– Bjørka var nesten helt bar. Det var bare noen få blader igjen helt på toppen. Mens jeg så på det treet så opplevde jeg at Gud talte til meg. Jeg var som det treet.

Høidahl beskriver det som en ikke-hørbar stemme, men som en «visshet i hjertet».

– Gud sa til meg at jeg må forberede meg på en ny sesong. «Din tid som pastor i Troens Ord er forbi».

– Hvordan opplevdes det for deg?

– Det var vemodig. Jeg gråt av sorg. Men jeg opplevde også en lettelse. Nå hadde vi søkt Guds visdom i flere måneder og nå fikk vi endelig svar på veien videre.

Fikk råd fra Ulf Ekman

Det første Høidahl gjorde var å dele nyheten med kona Alice.

Deretter tok han en telefon til sin mentor Mats Ola Ishoel, som er pastor i Livets Ord Moskva, og til Ulf Ekman. Ekman, som i dag er katolikk, grunnla Livets Ord i Uppsala på 1980-tallet og var sentral i oppstarten av Troens Ord i Sarpsborg i 2010.

– Da jeg snakket med Ulf så nevnte jeg flere mulige alternativer for menigheten, deriblant å be Livets Ord sende en ny pastor til Sarpsborg, eller å flytte hele Troens Ord inn i en annen menighet.

Overrasket

Høidahl innrømmer at han blir overrasket over rådet fra den tidligere pinsegiganten.

– Ulf syntes det var en veldig god idé å gå inn i en annen menighet. Han var veldig opptatt av at «fårene må bli ivaretatt».

Også Ishoel støttet ideen om å bli en del av en menighet. Moskva-pastoren ga han i tillegg et råd som kan ha vært avgjørende.

– Han sa «ta med deg lederskapet i menigheten i prosessen allerede nå. Involver de fra starten av, la dette være noe dere gjør sammen, gjengir Høidahl.

Tok med menighetsledelsen til råds

Kort tid etter inviterte Remi hele styret i menigheten til et Zoom-møte for å snakke om menighetens fremtid.

Planen var å fortelle de at han skulle slutte som pastor.

– Mens jeg forteller om alt det Gud har vist for meg den siste tiden, så begynner flere av de andre i menighetsrådet å fortelle om lignende opplevelser med Gud.

Det er nå Zoé Kirken nevnes for første gang.

– Det var ikke på agendaen i det hele tatt. Det var en ny tanke for oss alle, men vi ble fylt med en fred mens vi snakket om det.

Splittelsesbakgrunn

Høidahl peker på at flere av menighetene i distriktet har vært preget av mye splittelse og fragmentering i flere tiår.

– Selv om Troens Ord ikke har vært en menighet med splittelsesbakgrunn, så har vi allikevel blitt preget av det. Vi har på en måte blitt dratt inn i historikken av splittelse blant kristne i Østfold.

Han forklarer at mennesker som har opplevd dyp uenighet og splittelse i sine kirker bærer med seg en skuffelse og sorg inn i neste menighet.

– Kanskje blir man også skuffet på meg eller liker ikke noe som noen har sagt, og så bidrar det til fortvilelsen, sier Høidahl.

– Atskilt blir vi sårbare

– Vi lever i veldig spesielle tider med mye uro og vanskeligheter. Ser vi oss tilbake, så har tidene blitt mer og mer krevende.

Det skriver pastor Ruben Hansen i Zoé Kirken i en e-post til Dagen.

Hansen forteller at også han og lederskapet i Zoé Kirken opplevde mange av de samme tingene som Høidahl og Troens Ord gjorde i fjor høst.

– Gud talte også til oss om forsoning, samhold og enhet. Atskilt og alene i små grupper blir vi fort sårbare. Vi tror derfor at den tiden vi lever i krever at vi som Guds folk finner sammen, viser omsorg for hverandre og frimodig forkynner evangeliet i vår tid.

Pastoren mener at menigheter kun finner sammen hvis Gud har gjort noe i hjertene til både lederne og menighetsmedlemmene.

– Dette opplever vi virkelig har skjedd hos Troens Ord og hos oss i Zoé Kirken, og det gledelige resultatet av dette ser vi nå, sier han, og uttrykker en stor glede over å ha fått Troens Ord inn i menigheten.

Støtte fra menigheten

Når prosessen først var i gang gikk ting fort. Remi Høidahl roser medlemmene i Troens Ord for å ha hengt med i de store omskiftningene den siste tiden.

– Hele menigheten har gitt sin tilslutning til dette og vi opplever stor enighet om å gå denne veien. Alle har vært veldig positive, sier han oppglødd.

Siden 2015 har Troens Ord eid og drevet den kristne privatskolen Olavsborg Kristne Skole i Sarpsborg.

Skolen, som Remi Høidahl var pådriver for, vil også på sikt bli overtatt av Zoé Kirken.

– Murer raser ned

Han tror skrittet Troens Ord nå har tatt kan være en nøkkel til enhet.

– Midt i alt dette så opplever jeg at Gud sier til meg: «Du har bedt om enhet og du har prekt om enhet. Nå er det på tide at du gjør enhet.»

Ifølge Høidahl har avgjørelsen allerede fått positive ringvirkninger.

– Folk har kommet til meg og grått av takknemlighet og glede over at vi har gjort dette. Dette berører mange dypt. Vi ser at murer mellom menigheter raser ned i ånden.

Stilte ingen krav

Etter åtte år som medpastor i Livets Ord og elleve år som pastor i Troens Ord skal Høidahl nå ikke lenger være pastor.

Høidahl understreker at det har vært viktig for ham å ikke stille noen krav eller starte noen forhandlinger i møte med Zoé Kirken. Fra første møte med pastor Hansen var Høidahl tydelig på at han ikke ønsker å prate om oppgaver.

– Jeg stiller meg til disposisjon i Zoé Kirken og ønsker å bidra der hvor det trengs. Vi kommer med åpne hjerter og stiller oss til tjeneste. Det ligger i Herrens hender.

Allerede førstkommende helg er Høidahl invitert til å preke på søndagsmøte i menigheten.

«Åpne armer og mye kjærlighet»

Høidahl er full av lovord om måten Zoé Kirken har tatt imot gjengen fra Sarpsborg. Han retter en spesielt stor takk til pastor Ruben Dahl Hansen og hele styret i Zoé.

– Vi har blitt tatt imot med åpne armer, masse kjærlighet og en enorm sjenerøsitet. Det har berørt våre hjerter og vi gleder oss til å smelte sammen med hele Zoé-familien og bygge en felles framtid sammen. Alt ligger i Herrens hender og vi er forventningsfulle innfor fremtiden, sier Remi Høidahl.