Derfor mener han at entusiasme er nøkkelen til et meningsfullt kristenliv

– Entusiasme handler om å la det du har blitt berørt av, få berøre alle områder av livet.

Det sier pastor og lovsangsleder Thomas Neteland (28) til Dagen.

Han er aktuell med sin første bok «Avokadoeffekten», som han kaller en introduksjon til å leve entusiastisk.

– Når man bruker ordet entusiasme tenker man kanskje på Petter Stordalen, eller en klovn som gjør seg til på en scene. Men jeg tror entusiasmen er mye mer dyptgripende.

Han mener at entusiasmen ikke er noe medfødt eller en del av et personlighetstrekk. Det handler heller om å la seg bli grepet av noe.

– Jeg setter ikke Jesus i bagasjerommet. Han får lov til å være føreren for hvordan dette livet skal se ut.

Avokado-advokat

Navnet Avokadoeffekten kommer fra en opplevelse han selv hadde med den tropiske frukten. Søsteren hadde blitt så begeistret for avokado etter et år i USA at den grønne frukten skulle være med i alle tenkelige matretter.

Neteland strittet imot og nektet å smake på avokadoen, inntil han en dag ga etter. Da ble han vel så entusiastisk for avokado som søsteren hadde vært. Nå var også han blitt avokadoens advokat.

Denne aha-opplevelsen er det han kaller avokadoeffekten.

– Ingen tvangstrøye

– Slår du rett og slett et slag for gladkristendommen?

– Jeg slår et slag for gladkristendommen, bekrefter Neteland og ler.

– Jeg mener ikke det som en tvangstrøye. Men vi har en glede som aldri tar slutt, og vi har alltid en grunn til å være glad. Vi har alltid noe å prise Gud for.

Han siterer fra den kjente salmen «Navnet Jesus må jeg elske. Det har satt min sjel i brann».

– Vi må tilbake til sentrum, til Jesus, og la ham tenne flammen i oss. Alt annet blir heseblesende.

Har lagt underholdningsbransjen bak seg

Neteland har gjort seg tydelig bemerket i Kristen-Norge, både som låtskriver, lovsangsleder og som forkynner.

De siste årene har han vært kreativ pastor i Sentrumkirken i Sandnes. Nå har han tatt permisjon fra jobben for å fullføre studiene ved Høyskolen for ledelse og teologi i Oslo.

Men Netelands karriere begynte allerede da han gikk på ungdomsskolen. Da gjorde han suksess som en halvpart av douen «Thomi og Dani». Men en blanding av trylling og humor sjarmerte de seg hele veien til finalen i den første sesongen av Norske Talenter i 2008.

Siden den gang har Neteland lagt underholdningsbransjen bak seg.

– Jeg elsker showbiz, men jeg har tatt et valg om kanalisere den energien inn i å være forkynner. Det overlapper noen ganger, men underholdningen er et middel, ikke et mål.

– Fare for blindsoner

I forrige uke fikk Netelands bok en lunken mottakelse hos Vårt Lands anmelder.

«For den sjenerte og introverte kan det bli en krevende øvelse alltid å framstå som entusiastisk og trossterk. For mange vil Netelands budskap oppleves mer som krav enn frigjøring», heter det i anmeldelsen.

– Hva tenker du om det?

– Jeg tenker at den siste delen av boken får litt liten plass i den anmeldelsen. Del tre av boken er på en måte en kritikk til meg selv, fordi jeg vet at entusiasmen min også kan være min største fiende.

Den siste delen av boken handler om å gjøre bevisste prioriteringer, og å gi rom for hvile.

– Kan man risikere at kirken blir en plass for en bestemt personlighetstype?

– Det er alltid en fare for blindsoner i miljøer hvor man prøver å vektlegge noe. Men det finnes en grøft på den andre siden også. Denne boken er et bidrag til å sette ord på noe som man kanskje ikke alltid har et språk for.

Han mener også at anmelderen bommer når vedkommende kritiserer fokuset på å være trossterk.

– Jeg snakker egentlig veldig lite om tro i boken, men jeg snakker mye om å la seg eksponere. Om å posisjonere seg i Guds nærvær.

En disiplinert livsstil

Neteland vektlegger faste som en måte å tøyle entusiasmen på.

– Jeg har opplevd kraften i faste i mitt eget liv. Faste som disiplin er både en entusiastisk handling i seg selv, og den kan forme entusiasmen slik at den blir sunn.

Å faste, enten fra mat eller fra skjermer, blir en måte å ydmyke seg og vende blikket mot Gud.

– Det er en ganske disiplinert livsstil du legger opp til i boken. Hva er fordelen med det?

– Det er masse. Vi lever i et samfunn der man er opptatt av motivasjon for å kunne gjøre noe. Men hvis man skal være motivert hele tiden får man ikke mye gjort. Når motivasjonen slutter kan disiplinen ta over.

Han tror også at det er nødvendig å gi rom for stillhet i den digitale hverdagen.

– Det nytter ikke å klage på at Gud er stille når det er vi som bråker.

Fire dager hver måned spiser menighetsgründeren ingen ting

– Tidsånden er en utfordring

Neteland har blitt en ettertraktet taler, spesielt i kristne ungdomsarbeid og ungdomsfestivaler.

– Hvordan står det til i norske ungdomsarbeid for tiden?

– Jeg er kjempeimponert. Det er et privilegium å få reise rundt og se hva som skjer. Jeg blir så oppmuntret av å se ungdomsledere i aksjon som gir opp nattesøvnen fordi man bryr seg om ungdommer.

– Samtidig merker jeg at tidsånden vår er en utfordring. Det er ikke til å stikke under en stol at flere unge mennesker synes det er vanskelig både å tro, men også å være åpen om troen. Det opptar meg når jeg er ute og preker.

Vil ikke albue seg fram

– Du har vært entertainer, lovsangsartist, pastor, forkynner, og nå også forfatter. Hva blir det neste?

– Jeg mangler bare å regissere en film. Da har vi det, sier Neteland og smiler.

Neteland er ikke så opptatt av hvilken rolle eller merkelapp han får på seg.

– Jeg har alltid jobbet med det jeg opplever å ha i hendene. Jeg prøver ikke å albue meg fram, men opplever at Gud serverer meg ting. Da vil jeg gjøre det han leder meg til.