Elverums tidligere «versting» skal lede byens kafé for rusmisbrukere

– Jeg går litt rundt meg selv. Det er en stor dag.

Erland Jensen Boneng smiler fra øre til øre etter åpningen av rusomsorgsstiftelsen Evangeliesenterets nye kontaktkafé i slutten av august. Kaféen skal drives i samarbeid med Pineskirken i Elverum. Den tidligere rusmisbrukeren blir kaféens lokale leder.

Kulturverkstedet Hjorten, Pinsekirken i Elverums nye aktivitetshus, var fylt med lokalpolitikere, journalister og støttespillere da ordfører Lillian Skjærvik og daglig leder i Evangeliesenteret Trond Palmgren Eriksen åpnet festen.

Syv politiske partier var representert, og de lokale lederne av senteret kunne vise fram nyoppussede lokaler og massevis av godhet.

– Det er spesielt, dette. Før var jeg byens versting og den som pleide å jage og skade mennesker i byen her. Nå står jeg med åpne armer for å ta imot mennesker og vise dem godhet, sier Boneng.

Kaffe og omsorg

Kafeen skal være åpen hver torsdag og ta imot mennesker som ønsker kontakt, noen å snakke med og om de ønsker det, bli sendt videre til rehabilitering.

Et team fra pinsekirken står klare til å ta imot besøkende med kaffe, mat og prat.

– For 14 år siden veide jeg 58 kilo og var kreftsyk og nedsyltet av narkotika. Jeg hadde ikke noe liv og ikke noe håp om en framtid, sier Erland Boneng til Dagen.

Livet han lever i dag står i stor kontrast til hvordan han levde fram til han ble en kristen.

– Livet mitt har vært preget av rus, vold, død og kriminalitet i 31 år, sier han.

Fryktet kriminell

I mediene hadde han allerede da fått et etablert kallenavn som den fryktede «øksemannen» fra Elverum.

Som 15-årig førstereisgutt på sjøen ble han utsatt for tortur av La Guardia Civil i Spania. Traumene fra denne opplevelsen prøvde han å døyve med narkotika, og ble snart en rusavhengig voldsmann.

I dag går han rundt som et levende mirakel i lokalmiljøet.

– Jeg var ikke snill verken med meg selv eller andre, men nå ønsker jeg bare å vise godhet, sier Boneng.

Han er i dag kjent som en med godt humør og gode klemmer.

Nå lever han sitt nye liv som totalt rusfri. I ni år har han jobbet med voksenopplæring og med ungdommer ved kulturskolen i byen. I dag bruker han tiden til å reise rundt og holde foredrag, fortelle om livet sitt og forebygge rusproblemer.

Nå har også drømmen hans om en kontaktkafé i hjembyen blitt en virkelighet.

Vil hjelpe andre

Helt siden han selv fikk hjelp og et nytt liv, har han brent for å kunne hjelpe andre som er i samme situasjon som han selv var.

13. november 2009 fikk han selv komme til Østerbo Evangeliesenter i Halden for å starte et nytt liv.

– Der ble jeg møtt med kjærlighet og ble sett som den jeg var.

Etter 19 måneder i rehabilitering dro han hjem til Elverum og gjorde opp for seg. Han gikk blant annet fra butikk til butikk for å be om tilgivelse for det han hadde gjort og stjålet. Over alt opplevde han å få tilgivelse og et klapp på skulderen.

– Jeg ble tatt imot som den fortapte sønn fra Bibelen, med åpne armer, sier Boneng.

Han takker gode folk i rusomsorgen, Evangeliesenteret og Jesus for det store miraklet som har skjedd med ham.

Nå brenner han for forebyggende rusarbeid for unge.

– Jeg vil ikke at noen skal gå i mine fotspor. Livet mitt har vært som en veldig dårlig b-film, sier han

Det var Runar Iversen, leder for Evangeliesenteret Innlandet, som ledet selve åpningfesten av det nye kontaktsenteret i Elverum torsdag.

– Jeg tror Bonengs vitnesbyrd fra sitt eget liv gjorde sterkt inntrykk. Fra å være en av Elverums mest forhatte personer, har han blitt en som bidrar til å hjelpe folk ut av rus og kriminalitet, sier Iversen til Dagen.

– Han er en kjent figur. Det merker du når går sammen med ham på gata. Fra å være redd for ham vil mange nå ha et håndtrykk og en klem.

Billig investering

Overfor politikerne føler Iversen at talerne under åpningen fikk demonstrert hvordan Evangeliesenteret kan være med å forandre mennesker fra å være brukere av sosialt støtteapparat, til å bli ressurser i samfunnet.

Fra de to andre kontaktsentrene i Innlandet har Evangeliesenteret allerede sendt flere rusmisbrukere til rehabilitering og også på bibelskole.

– Evangeliesenteret er en billig investering for samfunnet. Vi har mange frivillige som bidrar mye. I tillegg hjelper vi det offentlige å spare utgifter til behandling og oppfølging av rusmisbrukere og deres pårørende, påpeker han.

– Elverum trenger så absolutt en kontaktkafé. I forhold til folketallet er byen et av de stedene i Norge som har størst antall rusmisbrukere. Nå var tiden inne for å satse her, mener Iversen.

Han roser pinsekirken som stiller med et flott team og helt nyoppussede lokaler.

Nytt liv i gammelt bygg

For snart ett år siden ga Metodistkirken i Elverum bort bygget sitt til Pinsekirken Elverum for den symbolske summen 1701 kroner. Metodistene så seg nødt til å legge ned virksomheten i byen, men var glade for at noen kunne ta over som hadde samme mål for å betjene nærmiljøet

Metodister gir bort kirke til pinsevenner: – Jeg ble sjokkert

Bygget har nå blitt et helt nytt hus – et sted for kultur og menneskeverd. Menigheten har kalt huset for «Kulturverkstedet Hjorten» for å markere at dette er et hus for hele Elverum.

– Vi er akkurat ferdig med første trinn av oppussingen. Huset kommer til å bli brukt som kafé, møteplass for unge og eldre, forhåpentligvis barnearbeid, enkle konserter og utstillinger, forklarer kontaktperson for Pinsekirken i Elverum, Tore Bjørn Ringås.

Ringås gleder seg over at menigheten er engasjert i å gjøre byen mer rusfri, og at det nye huset blir brukt til å betjene nærmiljøet med godhet.

Vil fylle behov i kommunen

– Å være med og starte kontaktsenter for rusavhengige i Elverum er midt i kjernen av det vi i pinsekirken brenner for. Vi ønsker å finne behov i kommunen og fylle dem, sier han.

– I pinsekirken er det mye hjerte for de utslåtte. Vi hadde imidlertid ikke klart å starte dette uten Evangeliesenterets hjelp.

Likeså mener Ringås at Erland Jensen Boneng er en som har ryddet vei med sin totale forvandling og sitt store hjerte.

– Alle i Elverum beundrer ham, sier Ringås.