En million barn foreldreløse etter covid-19

Det var forskere fra US Centers for Disease Control and Prevention, som nylig presenterte en ny studie, som avslører denne omfattende tragedien, forårsaket av pandemien.

– Disse nye tallene viser oss hvor omfattende covid-19 har påvirket barn over hele verden, sier Elli Oswold, administrerende direktør i Faith to Action Initiative.

Faith to Action Initiative, som består av en koalisjon av barnevernsorganisasjoner på kristen grunn, responderte sist uke på studien som ble publisert tirsdag 20. juli i The Lancet. De oppfordret kristne til å mobilisere for å hjelpe disse barna og støtte gjenlevende familiemedlemmer.

Støtt familiene

– Vi vet at hvis familier får støtte i en slik krisetid, kan de gi den kjærligheten og omsorgen et barn trenger for å komme igjennom tapet av sine foreldre. Vi tror kirken er best i stand til å møte disse barnas behov fordi den kristne tro setter Guds intensjon og visjon for familien høyt. Vi håper at vi kan stå sammen om å sørge for at et disse barna aldri trenger å bli plassert på et barnehjem, sa Oswald.

Forskere fra CDC, US Agency for International Development, Verdensbanken og University College London har brukt data om dødelighet forårsaket av covid-19 i tidsrommet mars 2020 til april 2021, samt nasjonal fertilitetsstatistikk fra 21 land for å presentere de første globale estimatene over antall barn som har blitt foreldreløse på grunn av pandemien.

De benyttet de samme metodene som ble brukt av UNAIDS Reference Group on Estimates, Modelling and Projections for å estimere antall foreldreløse barn forårsaket av aids.

Foreldreløse i denne studien omfatter barn som har mistet sine primære omsorgspersoner, inkludert minst én forelder eller besteforelder.

Tallet er enda større hvis man inkluderer barn der enten en forelder, en besteforelder som hjalp til med å ta vare på dem, eller en annen slektning som hadde omsorgsanvar for dem. Da omfatter tragedien mer enn 1,5 millioner barn.

En skjult pandemi

Foreldreløshet er en skjult pandemi som skyldes covid-19, ifølge studien.

Studien viser at barn som har mistet en forelder eller en omsorgsperson har økt risiko for å bli utsatt for sykdom, fysisk mishandling, seksuell vold og ungdomsgraviditet, ifølge en pressemelding som er offentliggjort sammen med studien.

Disse barna risikerer også å bli skilt fra sine øvrige familiemedlemmer og plassert i barnehjem eller omsorgsboliger. Forskerne forskere påpeker at dette har gitt negative effekter i forhold til sosial, fysisk og mental utvikling hos barna.

Ikke barnehjem

– Løsningen, sa Chris Palusky, president og administrerende direktør i Bethany Christian Services, er kjærlig omsorg fra en familie, og ikke et barnehjem. Han oppfordrer kristne til å ta seg av dem som er foreldreløse.

– Vi oppfordrer kristne til å støtte innsatsen for å styrke utsatte familier og samfunn, gjenforene familier og plassere barn uten omsorgspersoner i kjærlige familier, slik at de aldri trenger å bo på barnehjem, sa Palusky.

– Å miste et kjært familiemedlem og samtidig ta seg av disses barn, legger også et enormt ptress på gjenværende slektninger, la Margaret Schuler, senior visepresident for internasjonale programmer, til.

Hold familiene sammen

– Likevel må omsorgsarbeidet fokuseres på å støtte familiene for å forhindre unødvendig atskillelse, sa Schuler.

– Vi oppfordrer kristne og kirken til å mobilisere for å holde familier sammen.

Studien ble publisert sammen med en rapport fra CDC og andre byråer med tittelen «Children: The Hidden Pandemic 2021».