Hillsong-pastorer brukte kollekten på motorsykler og designerklær

I januar skrev Korsets Seier om ekteparet Reed og Jess Bogard, som gikk av som pastorer i Hillsong Dallas. I en uttalelse forklarte de avgangen med et behov for å lade batteriene.

– De siste 10 årene har Jess og jeg plantet menighet, noe som virkelig har tatt på familien vår. Vi føler virkelig at det er på tide å gå ut av lederrollene vi har i dag for å hvile. Fremover vil vi fokusere på egen helse samt finne ut av neste kapittel i våre liv, forklarte Reed Bogard til menigheten under en gudstjeneste søndag 3. januar.

Han brukte også tid på å skryte av Hillsongs øverste ledere og grunnleggere Brian og Bobby Houston for deres støtte, hjelp og lederskap.

Brukte menighetens penger

I et åpent brev 10. april offentliggjorde Brian Houston en annen historie. Han informerer om at ekteparet Bogards avgang skjedde som følge av en suspensjon fra Hillsongs øverste hold slik at de kunne gjennomgå og undersøke en rekke klager fra menighetshold.

Disse klagene inkluderte sammenblanding av menighetens og pastorparet Bogards personlige økonomi. Det ble rapportert om en oppsiktsvekkende eksentrisk livsstil med høyt forbruk på eksempelvis motorsykler, dyre måltider, designerklær og andre dyre gjenstander til barna.

– Selv om mange av dere har opplevd ekteparet Bogards som hengivende pastorer, så er det veldig skuffende hvordan de har feilet i å etterleve forpliktelsene og standardene som ledere i Hillsong.

I samme brev informerer Houston om at han stopper all virksomhet i Hillsong Dallas.

– Mange faktorer, forsterket av pandemien, har resultert i den vanskelige avgjørelsen.

Likevel åpner Hillsongs øverste leder for en restart.

– Vi har fortsatt et stort hjerte og en visjon for den flotte staten Texas. Når tiden er inne, og vi har identifisert skikkede pastorer, vil vi vurdere å starte på nytt, forteller Houston.

Motgang

Avgangen skjer i etterkant av en strevsom periode for den globale menighetsorganisasjonen med australske røtter. I november måtte venn og kollega av ekteparet Bogard, kjendispastor Carl Lentz, gå av etter utroskap. Etterspillet ble preget av et tungt, internasjonalt medietrykk der flere kjendiser ikke ville vedkjenne seg bånd til Hillsong lenger.

Også Hillsong i Norge har vært gjennom en vanskelig tid, helt siden et tosifret antall varsler mot hovedpastor Jostein Krogedal ble offentliggjort i januar 2019.

I fjor høst gikk flere norske Hillsong-ledere av. Mange av dem forklarte avgangen med at Krogedals lederstil ikke hadde bedret seg nevneverdig. Senere samme høst gikk ekteparet Jostein og Brit Krogedal av som hovedpastorer i Hillsong Norge etter en gjennomgang av Hillsongs styre i Norge.

Lover endringer i ledelsen

I februar varslet derfor Brian og Bobbie Houston en gjennomgang av hele Hillsongs ledelsesstruktur og kultur. De lovet endringer, men det er foreløpig uvisst hvordan det vil se ut i praksis utover at prosessen vil ledes av Gary og Kathy Clarke, som er hovedpastorer i Hillsong London.

– Jeg har bedt og tenkt på fremtiden og veien videre i det siste. Er kirken vår fortsatt fremtidsrettet? Kirken vår har vokst så raskt, og det blir stadig tydeligere for oss at vi trenger å legge mye mer arbeid i strukturen, forklarte Houston.