I den mørke dalen

Salme 23 har blitt som en sang som jeg setter på repeat. Uttrykket «dødsskyggens dal» treffer meg midt i magen. Det kunne rett og slett vært en Johnny Cash-låt. Det er mange gode sangtekster i Bibelen: «Om jeg enn skulle vandre i dødsskyggens dal, frykter jeg ikke noe ondt. For du er med meg …»

Kong David, som en gang var en gjetergutt, hadde erfart at Herren var den beste hyrden man kunne ha. Han lar oss ligge i grønne enger, og leder oss til hvilens vann. I min jobb i Stefanusalliansen møter jeg mennesker som blir forfulgt. De lever i dødsskyggens dal. Men midt i dette mørket blir det dekket et bord for dem.

Drepte pastoren

Jeg prekte nylig i en baptistmenighet på Østlandet. En stor andel av de som tilhører menigheten, kommer fra Myanmar, tidligere Burma. Da ble det naturlig å fortelle om baptistpastoren Chung Biak Hum. Han prøvde å slukke en brann som skyldtes juntaens angrep på hjembyen Thantlang. Hærens soldater drepte pastoren, og ikke nok med det: De skar av ham ringfingeren og stjal gifteringen hans.

Da jeg var ferdig med å preke, kom det en dame bort til meg. Hun var tydelig beveget. Hun tilhører chin-folket og kunne fortelle meg at hun kjente pastoren som forsøkte å slukke brannen og som ble drept.

Da er det godt å minne hverandre om at Herren dekker et bord for oss, like foran våre fiender. Her og nå, og inn i evigheten. Hvilket festmåltid det skal bli!

David og Goliat

David hadde også fiender. Akkurat nå tenker jeg på Goliat. Det står: «Bare dalen var mellom dem» (1 Sam 17). Det er ikke sikkert David setter ord på denne hendelsen i Salme 23. Men det er nærliggende å tenke at det føltes som dødsskyggens dal – det kan også oversettes til «den mørkeste dal». Unggutten David visste hvem som var hans hyrde da han gikk imot Goliat.

Det er en grunn til at vi ikke forteller hele denne historien på søndagsskolen. For det endte med at David hogde hodet av Goliat. Det var brutale tider. Og jeg tror det viktig at vi sorter litt når vi anvender denne teksten.

Dekker bord

I krig – og i konflikter – kan man lett lage fiendebilder av hverandre. Da kan vi falle ned på et primitivt nivå. Men Jesus viser oss en ny vei. Fredens vei. Hva skjedde da Peter hogg øret av soldaten? Jesus leget ham. La oss vandre i kjærlighet. Herren dekker et bord for alle de som ønsker å følge ham.

La meg gi deg en liten «fun fact» til slutt: I den nye bibeloversettelsen til Bibelselskapet har Goliat blitt en meter kortere (1 Sam 17,4). Jeg kan skjønne at noen blir frustrerte av de stadige endringene. Men med et glimt i øyet vil jeg si: Endelig er mine problemer blitt en meter kortere.