Kjent pastor gikk av etter grov overgrepssak – erstattes nå av Livets ord-pastor

Tilbake i 1987 innrømmet den kjente pastoren Robert Morris (63) et utenomekteskapelig seksuell forhold med en ung kvinne i tjueårene. Da var han gift og hadde ett barn.

Morris ba lederskapet og egen familie om unnskyldning og gikk i terapi.

«Jeg bekjente og omvendte meg», forklarte han:

«Jeg ba om tilgivelse, og lederskapet tilga meg selv».

Etter to år vendte han tilbake til kirken som senere ble Gateway Church i Dallas – med velsignelse fra både menighetens lederskap og jentas far.

Siden har menigheten vokst seg til å bli en av USAs fremste megakirker, med flere titusener er innom ukentlig.

Pågikk i årevis

Denne sommeren kom utroskapssaken til overflaten og ut i offentligheten.

Kvinnen som Morris hadde et forhold med, Cindy Clemishire (54), snakket ut til kirkenettstedet The Wartburg Watch.

Ifølge henne har sentrale detaljer blitt utelatt eller tilslørt, blant annet at Morris har beskrevet henne som «ung kvinne».

– Jeg var 12 år gammel. Jeg var en liten jente. En veldig uskyldig liten jente. Han og hans familie ble tatt inn i varmen, forklarte hun til Christian Post.

Faren til Clemishire var pastor. Ifølge henne viste faren Morris stor tillit.

Med udekte, intime detaljer har Clemishire utbrodert det fem år lange forholdet til en rekke medier.

– Jeg var en uskyldig jente som ikke visste noe om seksuell atferd.

En rekke amerikanske medier har siden omtalt saken, inkludert New York Times.

– Min far ga aldri sin velsignelse over at Robert skulle komme tilbake til tjenesten. Faren min sa til ham at han var heldig at han ikke drepte ham.

Sønnen går av også

21. juni i år trakk Morris seg fra lederrollen i Texas-menigheten.

Forrige uke trakk også sønnen James Morris seg, selv om granskningen ikke er i mål.

Kort tid etter avgangen annonserte den svenske pastoren Joakim Lundqvist at han overtar som pastor – sammen med Max Lucado, kjent forfatter og pastor fra Oak Hills Church i San Antonio.

Lærdommene etter Ekman

Lundqvist ledet Livets ord i Uppsala fra 2013 til 2021, etter at Ulf Ekman forlot menigheten som følge av sin konverting til Den katolske kirke.

Via en Facebook -video forklarer Lundqvist at han drar nytte av den erfaringen.

– Min bønn er at dette kan brukes til å hjelpe andre også.

Lundqvist bor i dag i USA, men er fortsatt internasjonal ambassadør for Livets ord.

Riktig å trekke seg

I videoen forteller han om et nært forhold til Gateway Church, og at han har forkynt der rundt ti ganger. Vennskapet inkluderer Robert Morris og kona Debbie, samt lederskapet i menigheten.

Lundqvist forteller at han er i sorg over saken som nå preger Gateway.

– Fremfor alt er det ekstremt trist for offeret å bære en historie som dette i 35 år. Det må være forferdelig.

Tross vennskap mener Lundqvist mener det var riktig av Morris å trekke seg. Alvorlighetsgraden trumfer det faktum at saken er gammel.

– Når det handler om et overgrep mot barn, samt at opplysningene ble holdt tilbake, forsvinner alle andre muligheter.

Robert Morris har ikke offentlig besvart anklagene til Clemishire.