Omstridt evangelist ber om unnskyldning

I et intervju forteller den danske forkynneren om støtte fra uventede deler av kirkelandskapet under fengselsoppholdet i USA.

– De sto opp for meg. De talte på vegne av meg. Det ydmyket meg på en måte som stakk dypt, sier Torben Søndergaard, som også har mange følgere i Norge via organisasjonen The Last Reformation.

Omvendelsen

Mens tårene renner forteller Søndergaard i videoen, som er lagt ut på youtubekanalen til The Last Reformation, at han trenger å omvende seg.

Helt konkret sikter han til kristne, kristne ledere, kirker og kirkesamfunn.

– Folk tenker ulikt og tror ulikt på noen områder, men det gjør dem ikke til våre fiender, sier Søndergaard mens han rister på hodet.

Se hele intervjuet her.

Oppgjør med kirker og kirkesamfunn

Dette er nye toner fra danske forkynneren som de siste årene har blitt kjent for å være svært kritisk til kristenheten generelt.

Søndergaard startet The last Reformation som et endelig brudd med menigheter og kirkesamfunn.

Med sine evinnelige konferanser, søndagsmøter og generelt innadvendte natur følte Søndergaard at etablerte menigheter beveget seg for langt vekk fra deres opprinnelige kall.

De hadde mistet sin betydning, hensikt og effekt. Samarbeid med etablerte kirker og kirkesamfunn kom ikke på tale. Nye kirker måtte plantes.

Inntil nå.

– Gjennom lidelsen jeg har vært igjennom, ser jeg tydelig at alle som ikke er min fiende er min venn.

Fengslet

For en måned siden ble Søndergaard deportert fra USA, der han har sittet fengslet i ett år.

Nå forteller evangelisten at de kristne lederne han trodde skulle stå opp for han, lot være. Og de han trodde skulle la være, sto opp.

– Det gjorde meg veldig takknemlig. Fremover vil jeg møte dem på samme måte, uavhengig av om de tror annerledes. Jeg vil være der for dem uansett.

USA eller døden

Predikanten forlot Danmark i 2019 etter det han betegner som «religiøs forfølgelse» av seg selv og misjonsorganisasjonen hans «The Last Reformation».

Han har et sterkt ønske om å bo i USA, og har tidligere uttalt:

– Gi meg USA, eller så dør jeg.

For ett år siden ble han fengslet i Florida. Det er ikke bekreftet hvorfor han ble anholdt, men det har versert rykter om både menneskehandel og våpensmugling.

Trenger hverandre

Lærdommene har vært mange og dype i det Søndergaard omtaler som et usedvanlig ensomt og tungt år.

– Jeg forsto at det var vanskelig for kirker og kirkeledere å synge ut, fordi de ikke forsto hvorfor jeg var fengslet. Et annet aspekt er nettopp at jeg ikke har vært involvert, at jeg har distansert meg. Min tanke har vært at jeg ikke trenger kirken.

Derfor sier forkynneren at han er takknemlig i dag.

– Jeg har lært at vi virkelig trenger hverandre. Både mitt liv og min tjeneste vil endres etter dette.

Vil tilbake til USA

Dansken beklager at han ikke har involvert seg eller støttet kristent arbeid og tjeneste.

– Med økende forfølgelse blir det stadig viktigere at vi står sammen.

På tross av fengsling har Sødergaard søkt om asyl for seg og sin familie hos en føderal domstol i USA. Om dette innvilges ønsker han å returnere til landet der han har sittet fengslet i over ett år.