Opplever barnebibel-suksess: – Gått over all forventning

Tidligere i sommer skrev Dagen om den unge kunstneren og forfatteren fra Fredrikstad som har skapt en helt ny og annerledes barnebibel som ingen tidligere har sett maken til.

Boka inviterer inn i et nyskapende univers, der alle bibelens karakterer har fått dyreskikkelser.

Bok én i trilogien, med tittelen «Løfteslandet», hadde salgsslipp i juni. Innholdet er basert på Bibelens språk og symbolikk og får fram dyrenes egenskaper og geografiske tilhørighet, samtidig som den forteller en viktig historie

Dristig prosjekt

Da Dagen møtte forfatter og illustratør Haakon Lie tidligere i sommer, var han spent på mottakelsen av et dristig bokprosjekt.

Samtidig hadde han og kollega Thomas Hansen etablert eget forlag, med navnet Fennec.

Lies drøm var dessuten å kunne slutte i deltidsjobben som personlig assistent og bli fulltidsansatt i eget forlag. Det ville sette fart i produksjonen av de to neste bindene i trilogien.

– Det har gått over all forventning. Det første opplaget ble utsolgt for lanseringsfesten. De 3.000 neste er vi også tomme for nå, slår Haakon Lie fornøyd fast.

En ringerunde Thomas Hansen har tatt til kristne bokhandlere rundt om i landet, viser at «Løfteslandet» er den nest mest solgte kristne boken i landet så langt i år.

Kun Bibelen har solgt flere eksemplarer.

Rørt til tårer

– Hva slags tilbakemeldinger har du fått?

– Nitti prosent er veldig begeistret. Etter å ha stått på stand under Oase-stevnet i Fredrikstad i sommer, dro jeg hjem med tårer i øynene.

Lie forteller hvor rørt han ble av mødre han møtte som tok kontakt og gråt av glede over at barna deres for første gang har blitt oppriktig interessert i Bibelen.

– Å tenne bibelinteressen blant barn er akkurat det som har vært mitt mål med bøkene, sier Lie.

Han gleder seg også over at folk som var skeptiske i utgangspunktet, har snudd totalt etter å ha lest boka.

– En kvinne fortalte at hun hadde vært svært skeptisk, men etter å ha lest boka ville hun nå bestille 22 eksemplarer.

Provoserer

Noen få har også blitt provosert av Haakon Lies vågale bibelstunt.

Fra ikke-kristne har han blitt kritisert for å hjernevaske barn. Fra noen kristne har han fått høre at det er respektløst å sammenligne bibelske personer med dyr.

– Noen mener jeg har tuklet for mye med den hellige skrift. Det er noen som synes at det provoserer at blant annet Moses framstilles som en litt overvektig flodhest, sier Lie.

Forfatteren og illustratøren fra Fredrikstad var forberedt på kritikken.

– Mange har et kjært eierskap til Bibelen. Jeg kan forstå reaksjonene, erkjenner ham.

Selv har Lie hatt en tydelig mening bak hver dyreskikkelse og hvorfor de passer til de bibelske personene de representerer.

Fulltidsansatt

Suksessen med første bind i trilogien «Løven av Juda» har gjort at Haakon Lie fra og med første september kunne si opp sin gamle jobb og bli heltidsansatt i eget forlag.

– Det var en merkedag og en drøm som gikk i oppfyllelse, betror han Dagen.

I fem år har Lie jobbet fram prosjektet og produsert tekster og illustrasjoner på fritiden. Nå håper han at produksjonen av de to neste bindene skal gå raskere.

– Det var rart å lukke døra etter meg siste dag på jobb etter åtte år som personlig assistent, men jeg tror dette er rett timing, sier han.

– Det begynte å bli vanskelig å kombinere jobb og bokproduksjon. Samtidig er dette et trossteg. Vi er avhengige av at det går bra med oss framover, ikke bare en kort stund.

Etter en sommer som stort sett har gått med til å pakke og sende ut bøker, samt en del forretningsarbeid rundt forlagsvirksomheten, er Lie nå i gang med det han liker best, det kreative arbeidet med neste bok.

– Når kommer den ut?

– Vi håper at det ikke skal ta mer enn to år. Jeg vet det er lenge å vente, men det er mye jobb, påpeker han.

Internasjonal lansering

– Når skal lesere utenfor Norge få del i det nye bibeluniverset du har skapt?

– Vi har vendt snuten mot USA, og snart er oversettelsen til engelsk ferdig. Vi kommer til å trykke noen prøveeksemplarer som vi skal distribuere i forbindelse med å selge inn boka der. Akkurat hvor raskt det vil skje vet vi ikke ennå, men vi jobber med saken.

Lie kan imidlertid avsløre at også andre land har meldt sin interesse for prosjektet. Fennec forlag er i dialog både med India og Tyskland om utgivelse der.

I sommer var forlagssjefen i German Bible Society på ferie i Norge og kom tilfeldig over boken i en norsk bokhandel i Haugesund.

Det fikk ballen til å rulle.

Tenker større

– Han ble veldig tent, og de ønsker nå å bli partnere med oss og hjelpe oss å bygge mer innhold rundt dette nye universet vi er i ferd med å skape. Det var en gavepakke som bare ramlet ned i hendene våre, forteller Lie.

– Hva innebærer det?

– Det åpner for eksempel for produksjon av plakater, kalendere, spill, film, figurer og klær. Produkter som kan bygge opp forventningene rundt bøkene.

– Er dere klare for det?

– Ja. Vårt mål i Fennec forlag er å bli et medieselskap der vi tenker større enn bare bøker. Samtidig må jeg fokusere på å få ut de tre bøkene så fort som mulig. Jeg og Thomas kan ikke drive med så mye annet som demper produksjonsprosessen. Derfor er det så bra at andre kan ta tak i det.

Sammen med Thomas Hansen er han nå invitert til bokmessen i Frankfurt for å møte mulige samarbeidspartnere, samt gjøre trilogien kjent i et viktig fagmiljø for litteratur.

– Jeg tror Gud kalte meg til dette oppdraget; å lede barn til å lese Bibelen, oppsummerer Haakon Lie.