Pastor Steinar Lofnes: Jesus sa ikke «om» dere faster, men «når» dere faster

Hva sier det om oss kristne at det eneste som er igjen av fastetiden er fastelavnsboller? Boller med krem er det eneste signalet jeg har fått på at den tradisjonelle fastetiden har startet. Kanskje det er fordi vi pinsekarismatikere ikke følger kirkeåret, men faster andre tider på året? Tror ikke det.

Faste har riktig nok blitt en populær slankemetode de siste årene, også blant kristne, men bønn og faste er det lite av.

Ikke om, men når

Matteus 6,16-17 NB: «Når dere faster, skal dere ikke gå med mørkt ansikt, slik hyklerne gjør. De gjør ansiktet sitt ukjennelig for å vise folk at de faster. Sannelig sier jeg dere: De har alt fått sin lønn. Men du, når du faster, da salv ditt hode og vask ditt ansikt …»

Jesus snakker om faste som en selvfølgelig del av et gudfryktig liv. Han sa ikke «om» dere faster, men «når» dere faster.

Men min erfaring er at få kristne i Norge har faste som en del av livsstilen. Det henger sannsynligvis sammen med at vi har blitt mindre vant med å gjøre ting som koster.

Litt etter litt distanserer vi oss fra de utfordrende sidene av evangeliet og slutter å snakke om synd, omvendelse, fortapelse, etterfølgelse, hellighet, forsakelse, forfølgelse, lidelse, forpliktelse, givertjeneste og faste. Problemet er at vi mister kraft og gjennombrudd.

Guds rike fungerer på en helt annen måte enn verden. Den som gir, den får. Omvendelse fører til frihet. Forfølgelse skaper glede. Om man ydmyker seg, blir man løftet opp. Den som mister sitt liv, skal finne det!

Skjult skatt

Matt 6,33: «Søk først Guds rike og hans rettferdighet, så skal dere få alt det andre i tillegg.»

Faste er en skjult skatt. Det handler ikke om å lide for lidelsens skyld, men å legge bort noe for å vinne noe bedre. I faste og bønn får vi hjelp til å komme enda nærmere Jesus Kristus. Han er fastens mål og mening. Når vi legger bort våre fysiske behov for å søke Gud, finner vi ham og så gir han oss alt det andre i tillegg.

Bønn sammen med faste

Matt 17,19–21: «Da disiplene ble alene med Jesus, gikk de til ham og spurte: Hvorfor kunne ikke vi drive den ut? Han sa til dem: For deres vantros skyld! Sannelig sier jeg dere: Om dere har tro som et sennepsfrø, kan dere si til dette fjellet: Flytt deg herfra og dit! Og det skal flytte seg. Og ingen ting skal være umulig for dere. Men dette slaget farer ikke ut uten ved bønn og faste.»

Ingen av oss vet nøyaktig hvordan dette fungerer. Men flere ganger i Skriften ser vi at bønn kombinert med faste er en oppskrift på større autoritet, tro og gjennombrudd for Guds rike.

Er det ting som er tilgjengelig for oss, men som vi ikke ser på grunn av mangel på faste? Hvor mange varianter av «dette slaget» har vi møtt på og ikke seiret?

Himmelsk respons

Daniel 9,3: «Da vendte jeg mitt ansikt til Gud Herren for å søke ham med bønn og ydmyke begjæringer, med faste i sekk og aske.»

Daniel 10,12–13: Så sa han til meg: Frykt ikke, Daniel! For fra den første dagen du vendte ditt hjerte til å vinne forstand og til å ydmyke deg for din Guds åsyn, er dine ord blitt hørt. Og på grunn av dine ord er jeg kommet. Perserrikets fyrste* sto imot meg i tjueen dager. Men se, da kom Mikael, en av de fremste fyrstene, og hjalp meg, for jeg var holdt tilbake der hos kongene av Persia.»

Disse versene gir oss et lite glimt inn i den åndelige verden. Når Daniel begynte å faste og be, responderte himmelen umiddelbart.

Gud sendte engelen Gabriel med et ord, men han ble hindret av en åndsmakt som kalles Perserrikets fyrste. Det betyr at mens Daniel fortsetter å søke Gud, er det en åndskamp han ikke vet om. Til slutt vinner englene og Gabriel kommer til Daniel med budskapet.

Fastetid for dem som lengter etter vekkelse

Kan det være at det finnes en direkte sammenheng mellom faste, bønn og det som skjer i åndens verden? Gud gir oss ingen matematisk formel på hvor mye bønn og faste som trengs for å få bønnesvar. Vi kan ikke kjøpe ting i Guds rike gjennom å påføre oss selv lidelse. Vi kan ikke tvinge Gud til ting gjennom bønn.

Naturlig rytme

All faste og bønn må ha personen Jesus Kristus som midtpunkt og hovedmål. Likevel kommer vi ikke utenom at Bibelen viser oss at mer bønn og faste fører til større gjennombrudd for Guds rike.

Jeg har veldig tro på å gjøre faste til en naturlig rytme på samme måten som bibellesning og bønn. Ofte er faste et redskap man tar fram når det er krise. Men tenk om vi kunne møtt krisesituasjoner med mer tro fordi vi allerede levde i bønn og faste!

Fastetiden er en god anledning til å ta et skritt videre i dette. Hvis du aldri har fastet, ta en dag. Hvis du har gjort før, ta tre dager, en uke eller flere uker.

God fastetid!

I disse fastetider: Hva er målet med fasten?

Jeg brenner for at folk skal bli frelst – skikkelig frelst!