Tidligere KS-redaktør Oddvar Johansen fyller 80 år

Misjonær. Journalist. Redaktør. Forstander. Regionssekretær for PYM. Habil sanger. Oddvar har hatt mange hatter, men hans første kall har alltid vært å forkynne evangeliet.

Helt siden han ble radikalt frelst som fjortenåring på sitt hjemsted Ytre Rælingen utenfor Oslo, har Oddvars kall vært å kommunisere evangeliets kraft og budskap. Med en barnebillett i lomma begynte han å reise rundt og forkynne evangeliet. Oddvar brukte aldri sin formelle utdannelse som typograf, men har jobbet hele livet med kommunikasjon og formidling. 16 år gammel finner han en flott to år eldre jente fra Oslo, og 18. september 1962 gifter Oddvar og Elsie seg.

De nygifte blir kalt som forstanderpar først til Moi, deretter Namsos. Dernest venter ukjente språk, venner, smaker og lukter. Utsendt av svenske IBRA og støttemenigheter i Norge, går det unge paret ombord på Amerikabåten oktober 1965. Familiene deres står på kaia og tar farvel. Det skal gå fem år før de er tilbake igjen i moderlandet. Etter et år i USA, ankommer de Orientens Venezia: Bangkok i kongeriket Thailand. Det blir 18 innholdsrike års tjeneste som fører ham over hele Thailand og store deler av Sørøst-Asia. Han knytter nære relasjoner med pinseledere fra blant annet Indonesia og Burma samt internasjonale organisasjoner som Asian Outreach. Sentralt i tjenesten fra denne tiden står oppbyggingen av IBRA radios i Bangkok, Way of Life, sammen med nasjonale medarbeidere. I dag er dette et blomstrende mediearbeid. Årene i Thailand merkes også på andre områder av livet. Antall flybilletter til Norge økes til fem når barna Rune, Heidi og etter hvert Merete blir en del av familien.

Mange fotoer har blitt knipset, og brev skrevet for å formidle til familie og kjente hvordan livet på misjonsmarken er når Elsie og Oddvar vender nesen hjemover for godt i 1983. Oddvar fortsetter sin formidlingsevne i Norge. I løpet av årene har han blant annet jobbet som evangeliseringssekretær, journalist i Korsets Seiers misjonsbilag «Ekko» og hatt ulike roller i Filadelfiaforlaget, for å nevne noe. Fra frivillig engasjement har han vært regionssekretær for PYM, Norges representant i PEF og sittet i menighetens misjonsutvalg. Fra 1988-1993 var han kalt som pastor i Filadelfiakirken, Drammen.

Deretter vendte han tilbake til sine journalistiske røtter og ble redaktør og etter hvert ansvarlig redaktør i Korsets Seier. Likevel brant han fort sitt første kall: Her helg under denne tiden reiste han rundt og forkynte evangeliet. Dette fortsatte han med etter nådd pensjonistalder. Oddvar er en utadvendt type som har hatt et stort nettverk både i Norge og utenlands.

Alle som har hørt Oddvar kan vitne om hvordan han forkynner evangeliet på en enkel og lettfattelig måte. Det er vanskelig å sovne under Oddvars prekner! Han preker like engasjert uavhengig om det er for 12 mennesker i Betel, Heggedal eller titusener i Nigeria eller India. Både på talerstolen og på papiret formidler Oddvar beskrivende om hvordan Gud rører og forandrer enkeltmennesker og Guds arbeid går fremover rundt omkring i verden.

De siste årene har Oddvar vært preget av sykdom og utviklet demens. For mannen som er kjent for stor arbeidskapasitet og engasjement; som har levd et eventyrlig liv med reiser til misjonærer og nasjonale fra både Cochabamba, Bolivia i vest , til møter med Kinas undergrunnsmenigheter i øst, tilstedeværelse i Saigon de skjebnesvangre dagene april 1975, til stevner på Gavlestad, er hverdagen på Solberglia sykehjem utenfor Drammen adskillig roligere.

Familie og kjente vil feire han på selve dagen 18. august med to av Oddvars favoritter: Wienerpølse og marsipankake.

Hilsen Elsie, Rune, Heidi og Merete. Barnebarn og oldebarn