Biebers vei fra skandalepreget badboy til frimodig kristenartist

Da superstjernen Justin Bieber besøkte Trondheim i forrige uke var det med bønn og invitasjon til å stole på Gud.

– Jeg tror at du ble designet og skapt i Guds bilde, og Han er stolt av deg og elsker deg. Han er for deg og ikke mot deg, sa Bieber til de fremmøtte, meldte Adresseavisen.

Bønn og forkynnelse har de siste årene blitt vanlige innslag på 28-åringens konserter. Men slik har det ikke alltid vært. Lenge var popstjernen beryktet for skandaler, ruskjøring og slåsskamper.

Slik kom ungpikeidolet tilbake etter skandaleårene med fornyet tro.

Bønn om å bli talerør for en generasjon

I år er det 14 år siden talentspeideren Scooter Braun oppdaget den relativt ukjente kanadiske 14-åringen Justin Biebers videoer på YouTube. Den gangen spilte Bieber på gatehjørner i hjembyen i Canada.

Talentspeideren kontaktet Biebers mor, Pattie Mallette, som var nølende til tilbudet om å bli signert som artist. Hun var nemlig skeptisk til at Braun ikke hadde en kristen tro.

I flere år hadde bønnen hennes vært at unge Bieber skulle få bruke sine talenter og sin stemme som et talerør til sin generasjon, som en moderne utgave av profeten Samuel i Bibelen, har hun fortalt til New York Times.

«Gud, jeg har gitt ham til deg. Du kunne jo sendt oss en kristen mann, et kristent plateselskap», ba Malette til Gud på den tiden.

Likevel sa hun ja til platekontrakt etter oppfordring fra en eldstebror i kirken hennes.

Skapte kaos i Oslo

Den lysluggede barnestjernen tok verden med storm. Han ble den yngste artisten som har toppet de amerikanske albumlistene siden Stevie Wonder i 1963. Allerede som 15-åring spilte han for USAs president Barack Obama på nasjonal TV, og som 17-åring ble han kåret til en av verdens 100 mest innflytelsesrike personer av Time Magazine.

Han var spesielt kjent for å trekke hylende skarer av tenåringsjenter. Flere ganger måtte politiet sperre av områder der Bieber bodde eller viste seg på grunn av kaoset som fulgte.

I Oslo oppsto det kaotiske Bieber-tilstander da Bieber var på Norgesbesøk i 2012, og politiet måtte stenge av Operataket da Bieber holdt en uanmeldt konsert der.

Knyttet kontakt med kjendispastor

Allerede fra ung alder var Bieber tydelig på troen.

– Jeg er kristen. Jeg tror at Jesus døde på et kors for min synd. Jeg har en relasjon med Ham og kan snakke med Ham, og det trenger jeg å huske på, sa han i et intervju med nyhetsbyrået AP som 16-åring.

Som ung artist er moren tett på Bieber. Hun ber for sønnen sin, og vil passe på så han ikke mister seg selv i sin nye kjendistilværelse.

– Justins tro er sterk, men han er ung og har ikke lært seg selv helt å kjenne enda. Så alt jeg kan gjøre er å be og fortsette å la han omgis av mennesker som er gode kristne rollemodeller, sa hun i 2011.

Hun sørget for å knytte kontakt mellom sønnen og megakirkepastor Judah Smith i Seattle. Han har fungert som Biebers mentor i en årrekke, og de har fortsatt tett kontakt i dag.

Fyllekjøring, slåsskamper og rasisme

Så begynner en turbulent periode for popartisten. I 2014 ble han arrestert to ganger: én gang for fyllekjøring og én gang for råkjøring og slåsskamp. Han ble også dømt til samfunnstjeneste for å kaste egg på huset til en nabo.

På samme tid ble det satt i gang en underskriftskampanje for å deportere Bieber fra USA. Hele 270.000 signerte.

Samtidig ble to videoer kjent der Bieber i alder av 14 og 15 år forteller vitser med grove rasistiske bemerkninger. Han la seg flat og beklaget kommentarene.

Også i Norge skapte Bieber store overskrifter. Da han i 2015 var på sitt tredje norgesbesøk ble intimkonsenten avbrutt etter kun én låt da Bieber reagerte på vannsøl på scenekanten. Bieber forlot konsertlokalet tvert og forlot landet fra privatflyet sitt på Gardermoen.

– Har gjort ethvert dårlig valg man kan tenke seg

Bieber har senere forklart at han brukte tunge narkotiske stoffer i de skandalepregede årene.

– Innen jeg var 20 hadde jeg gjort et hvert dårlig valg man kan tenke seg, og gikk fra å være en av de mest beundrede menneskene i verden til å bli ett av de mest latterliggjorte, dømte og hatede i verden, skrev han på Instagram i 2019.

Han forteller at populariteten, pengene og kontrasten mellom rusen han opplevde på scenen og nedturene som fulgte etterpå ble umulig å håndtere.

– Det har tatt årevis å komme tilbake fra disse forferdelige valgene, å reparere ødelagt relasjoner, og endre mine relasjonelle vaner. Heldigvis har Gud velsignet meg med gode folk som elsker meg for den jeg er, skrev han til følgerne sine.

Lot seg døpe

I etterkant av rasismeskandalen i 2014 lot Bieber seg døpe av Hillsong-pastor Carl Lentz i en privat leilighet.

De to har holdt tett kontakt, og Bieber og ekskjæresten Selena Gomez var aktiv i Hillsong i en lengre periode. Bieber har senere tatt offentlig avstand fra Lentz og Hillsong etter de siste års skandaler i menigheten.

I tiden som fulgte etter dåpen i 2014 begynte Bieber stadig oftere å snakke om tro. I et intervju med magasinet Complex i 2015 sa han at «jeg vil bare leve som Jesus».

Troen preger musikken

Siden har troen i større grad preget Biebers virksomhet. På den store musikkfestivalen Coachella i California i 2018 overrasket han med å synge lovsanger fra de amerikanske menighetene Bethel Church og Mosaic.

I 2021 ga han for første gang ut et album med utelukkende kristne tekster. Innspillingen ble gjort blant annet med hjelp fra Chandler Moore fra lovsangsgruppa Maverick City Music.

Lovsang, bønn og bibelord har siden blitt vanlige innslag når Bieber holder konserter, slik han gjorde da han holdt konsert i Trondheim i forrige uke.

Ville vente med sex til ekteskapet

Da Bieber giftet seg med supermodellen Hailey Baldwin i 2018 var det etter en kort forlovelse. De begrunnet det selv med at de ønsket å vente med sex til ekteskapet. Kjendisparet har vært tydelig på at troen er viktig i ekteskapet.

I 2020 døpte Bieber seg på nytt, denne gangen sammen med kona. Dåpen ble gjennomført av Churchome-pastor Judah Smith.

Rammet av sykdom

Lenge var det usikkert om Bieber ville komme på norgebesøk i år. Tidligere i år ble han nemlig rammet av Ramsey Hunt-syndrom, en sykdom som gir lammelse i deler av ansiktet.

– Jeg er blitt bedre dag for dag, og til tross for alt ubehaget, har jeg funnet trøst hos den som har skapt meg og kjenner meg, skrev artisten i en melding på Instagram 14. juni.

Tidligere i sommer ble det kjent at han gjenopptar reisevirksomheten, og dermed ble det klart at folkefesten i Trondheim ville bli gjennomført. 40.000 mennesker var til stede da superstjernen besøkte trønderhovedstaden.