Danby Choi om israelsk kunstner som ble kansellert: – Uhørt

Den israelske prisbelønte kunstneren Ori Lenkinski fikk nei til å bidra under Bergen Fringe Festival i juni med begrunnelsen av at hun kommer fra Israel.

Festivalsjef Maja Bergebakken Sundt forklarer at de ikke har noe imot kunstneren. Det er landet Israel som må boikottes for sin krigføring i Gaza.

– Dessverre går det ut over kunstneren, sier Sundt til Dagen.

Den israelske kunstneren ble bedt om å søke støtte fra sin ambassade, fordi festivalen hadde begrenset med økonomi.

Det gjorde hun, men så ble også dette et argument for å kansellere innbydelsen.

– Å hente hit en israelsk kunstner nå med israelske midler ville vært en legitimering av Israel, og det kan vi ikke stå inne for på nåværende tidspunkt, sier Sundt.

– Må trekke støtte

Kanselleringen har vekket reaksjoner.

Leder i Bergen KrF, Joel Ystebø, kaller beslutningen for «en elendig vurdering» og mener kommunen må trekke støtten.

Kulturbyråd Reidar Digranes (Sp) mener avgjørelsen er «uheldig» og vil vurdere støtten til neste år.

– Når de begrunner med opprinnelsesland, kan det minne mer om diskriminering, sier han.

Imot grunnleggende idealer

Redaktør i kulturavisen Danby Choi, reagerer også.

– Det er uhørt å trekke invitasjonen av en kunstner som i utgangspunktet kvalifiserte på kunstneriske kriterier, på bakgrunn av kunstnerens etnisitet. Dette hører ikke vår tid til, sier Choi, og fortsetter:

– Kunst og kultur kan spille en stor rolle når verden er så anspent som den er. At kunst- og kulturaktører vil bidra til ytterligere anspenning, er imot grunnleggende kulturfaglige idealer, mener han.

Redaktøren ga i fjor ut boken «Kanseller meg hvis du kan», der han tar et oppgjør med «woke» og frykten for ikke å være politisk korrekt.

Advarer politikere

Choi tror noen kunstnere heller vil være aktivister.

– Og det er helt greit, men når arrangørene blir mer aktivister enn pådrivere for kunsten og kulturen i seg selv, har vi et problem. Kulturarenaene kidnappes av politiske aktører, sier Choi.

Han mener festivalen «fortjener kritikk for sin avgjørelse».

Choi er likevel skeptisk til at politikere skal blande seg inn og trekke støtten til kulturarrangører.

– De må ikke går for langt, som i å trekke støtten, selv om begrunnelsen som er gitt for kanselleringen, er politisk, eller kanskje til og med etnisk. Jeg mener kulturarrangørene som blir gitt støtte skal ha kunstnerisk frihet, og i såpass grad at politikere respekterer en slik avgjørelse, sier han.