Klokt og tankevekkende om parforhold, ekteskap og samliv

Odd Haugstad har embetseksamen i spesialpedagogikk/psykologi og skriver i denne boka klokt og tankevekkende om parforhold, ekteskap og samliv. Boka er vel verd å lese og studere nøye, men den er ikke helt vellykket på det redaksjonelle plan. Det er særlig to ting som drar helhetsinntrykket ned.

Mange trykkfeil

For det første inneholder den mange trykkfeil og setninger som er ganske uforståelige. For det andre har den svært mange gjentakelser, både av forfatterens egne påstander og konklusjoner, men også i form av sitater fra andre. Jeg håper dette kan rettes og strammes opp med enkle midler ved en eventuell ny utgave av boka. Det fortjener den, for den har mange gode sider, bokstavelig talt.

Lang og god erfaring

Det er tydelig at Haugstad har lang og god erfaring fra samtaler med forlovede og gifte par i ulike aldre og livsfaser. Boka er krydret med (anonymiserte) eksempler fra hans virke som psykolog og rådgiver, og et hovedformål med boka synes å være å underbygge påstanden om at våre tanker og holdninger former våre handlinger, og at jeg selv er i stand til å endre min egen atferd.

Han presenterer den kognitive terapitenkningen med tilslutning og skriver: «Vi må lære oss å la det vi ønsker følges opp med praktiske handlinger, først da vil gamle vaner endres sakte, men sikkert.»

Kjærlighetsspråkene

Han siterer Søren Kierkegaard, som sier: «Kjærligheten er ikke bare en følelse, men også et valg.» Boka kryr av lignende sitater, først og fremst fra Daniel Goleman og John Gottman, men også fra Bibelen, der forfatteren særlig finner mye klokt i Ordspråkene.

Haugstad slutter seg også til Gary Chapmans teori om de fem kjærlighetsspråkene. Han er veldig positiv til Bibelens ord og dens lære om ekteskapet og menneskelig samliv, men jeg oppfatter ikke boka som spesifikk «kristen» litteratur. Argumentasjonen er hele veien allmennmenneskelig.

Boka dreier seg om menneskelig samliv, og som undertittelen antyder ser den store muligheter i gode parforhold. Gode samliv er helsebringende, skriver Haugstad og hevder at særlig menn som lever godt med sin ektefelle lever lengre og bedre enn enslige eller skilte menn.

Han framhever det trofaste ekteskapet mellom én mann og éi kvinne som den beste og mest helsebringende samlivsforma, og han understreker at et trofast og livslangt ekteskap har store fordeler framfor samboerskap eller det såkalte seriemonogamiet, som det hefter mye større utrygghet ved. Det er særlig kvinnen som nyter godt av et monogamt, trofast ekteskap, og Haugstad er tydelig på at det ikke er noe negativt i det å ha kun én samlivspartner gjennom et langt liv.

Kan ikke endre ektefellen

Parforholdet innbyr til å snakke vel om den andre og legge til rette for ham eller henne. Det er dette som ligger i bokas tittel «Se meg». Vi kan arbeide med å endre oss selv, skriver Haugstad, det er ikke umulig.

Men vi kan ikke endre vår ektefelle i samme grad, og bør heller ikke ha det som mål. Vi må godta hverandre og finne gode måter å leve sammen på. Det er viktig med oppmuntrende ord og kjærtegn. Forfatteren liker ikke uttrykket «konstruktiv kritikk». Slik kritikk finnes ikke, hevder han. Kritikk vil alltid være noe negativt.

I kapittelet om konfliktløsning (kapittel 8) skriver han: «Vi mennesker sliter av og til med negative tanker og handlinger. Den eneste muligheten for endring er at vi ser og innrømmer egen atferd. Dette kan ikke sies ofte nok. Et kinesisk ordtak sier følgende: «Det finnes bare én feil, og det er å vite om feil og ikke forsøke å gjøre noe med det.» Innrøm feil – la stolthet fare. Bruk tilgivelsens kraft. Tilgivelse retter ikke bare opp en urett og leger sår, men det retter også opp et forhold slik at vi kan ha muligheten til å begynne på nytt.»

Jeg siterer til slutt noen av kapitteloverskriftene i boka. De gir en indikasjon på hvilke emner som tas opp: Finn ut hva du og partneren din trenger – invester maksimalt i din partner – kommunikasjon – vær en god lytter – konflikter og konflikters styrke – konfliktløsning – utroskap – kjærlighet i ord og handlinger.