Ryan var kun 26 år da konen døde: – Maria var en gave fra Gud

Det er bare litt mer enn et halvt år siden Ryan Toney (27) mistet konen.

Ryan ville bruke tiden etter at konen døde på sitt forhold med Gud, men sto plutselig i en ny kamp.

Tidligere denne uken fortalte 27-åringen sin historie til NRK. Ryan, som er fra USA, rakk ikke å bo i Norge lenge nok før konen døde.

Nå må han forlate landet.

Traff hverandre i USA

Amerikanske Ryan Toney og Maria Gudmunsdottir Toney fra Island møtte hverandre på universitetet i Alaska i 2017.

De fant raskt tonen, ble kjærester og så for seg et liv sammen.

I 2019 forlovet de seg. Ett år senere ble de gift.

– Hun var en gave fra Gud, sier Ryan.

Ville flytte til Norge

Etter at de giftet seg, flyttet de til staten Oregon. Her skulle Maria ta doktorgrad i fysioterapi.

Videre skulle ekteparet slå seg ned i Norge, hvor Maria hadde bodd sammen med familien sin i mange år.

I 2021 reiste de en tur til Norge for å feire jul. Under turen følte Maria seg dårlig.

– Vi trodde hun var gravid og synes det var flott. Vi ønsket å få barn uansett, sier Ryan.

På veien tilbake til USA mellomlandet de på Island. Her ble Maria plutselig så syk at hun måtte hasteinnlegges på sykehus.

På Island var hun innlagt tre uker, mens de utførte en rekke tester. Til slutt kom sjokkbeskjeden:

Hun hadde kreft med spredning, en aggressiv og sjelden kreftform som sykehuset aldri hadde behandlet før.

Måtte finne behandling

Da de fikk diagnosen lette de etter et sted hvor de kunne få god behandling. Fordi dette var en sjelden krefttype var det ekstra vanskelig.

De forsøkte flere steder i USA, men her var ventetiden for lang. Norge var de eneste som kunne gi behandling raskt.

Det unge paret kom derfor til Norge før planen. Her fikk Maria behandling på Radiumhospitalet i Oslo.

Behandlingen hadde mange komplikasjoner.

– Hun fikk alle bivirkninger man kan tenke seg. Vi nærmest bodde på sykehuset, forklarer Ryan.

Troen var viktig

Da Maria var på sitt sykeste kunne de ikke være ute blant folk. De var redd for å bli utsette henne for smitte, og at andre skulle gjøre henne syk.

– Vi prøvde å holde motet oppe, stole på Gud og ha tro på at et mirakel skulle skje.

Men når ingen andre var der hadde de Gud. De opplevde ham som nærværende, at han gjorde dem sterkere.

De fikk også forbønn fra det kristne miljøet deres i Lillehammer, selv om de ikke kunne møte dem fysisk så ofte de ønsket.

Samtidig brakte sykdommen vanskelige spørsmål.

– Maria spurte meg: Hvor er Gud nå? Skal ikke jeg også få et mirakel?

Ryan svarte at han ikke vet hvorfor Gud ikke helbreder, men at Gud har en plan. Noen ganger sier han nei, forklarer Ryan.

Det var viktig for dem fokusere på alt det positive, alle miraklene i hverdagen.

– Vi bestemte oss for å skrive ned fem ting hver dag som vi var takknemlig for. Vi så mirakler hver dag. Små mirakler. Velsignelser fra Gud.

Så fram til å komme til himmelen

Toney forklarer at han var veldig aktiv gjennom hele sykdommen med å passe på sin kone og holde motet oppe.

Men da hun ble så syk at kreften spredte seg til hjernen, ble det vanskelig.

– Jeg måtte be til Gud. Jeg opplevde at han sa til meg at jeg måtte stole på ham, og at jeg måtte la Maria gå.

Natten før Maria gikk bort ba hun Ryan om å leve et langt og lykkelig liv.

– Hun fortalte at hun så fram til å komme til himmelen. Hun sa at jeg burde stole på Gud, finne kjærligheten igjen og være glad, forklarer han gråtkvalt.

Ikke lenger oppholdsrett i Norge

Etter at Maria døde fikk Ryan beskjed om at han har mistet retten til opphold i Norge.

Han har bodd i Norge i ett og et halvt år nå. Det er her han vil bo.

Flere medier, blant annet NRK, har tidligere omtalt saken.

Ifølge NRK søkte Toney oppholdsrett på bakgrunn av at han var gift med en EØS-borger.

Men for å få rett til opphold etter disse reglene kreves det at man bor i Norge sammen med ektefellen i minst 12 måneder.

Ekteparet fikk bare sju måneder sammen i Norge.

Enhetsleder i Utlendingsdirektoratet (UDI) Kontroll, Hanne Brusethaug sier til NRK at det ikke er noen skjønnsmessig mulighet for å se bort fra kravet om at ett års oppholdstid.

Nå er saken oversendt til Utlendingsnemnda for klagebehandling.

Råd fra politiet

Fordi konen var nordisk statsborger hadde Toney i utgangspunktet rett på oppholdstillatelse, ikke bare oppholdsrett.

Likevel søkte han om oppholdsrett. Dette gjorde han etter råd fra politiet, forklarer han til NRK.

Ryans forklarer til Dagen at han har engasjert en advokat i saken.

Advokaten hevder Ryan ville hatt oppholdstillatelse i dag om han ikke hadde fulgt politiets råd.

Politiet sier til NRK at de ikke kan svare konkret i denne saken, men sier på generelt grunnlag at de opplyser søker om forskjellen på hva de forskjellige ordningene innebærer praktisk og rettighetsmessig.

– Søker står fritt til å velge den løsningen man anser som best etter informasjon og veiledning, sier politiet til NRK.

Planen videre

Ryan forklarer til Dagen at han nå skal flytte til USA.

– Jeg føler jeg er tvunget til å flytte fordi jeg ikke kan jobbe, studere eller fortsette livet mitt her i Norge.

Han er trist for at han nå må flytte fra Norge.

– Jeg er en helt annen person etter at jeg mistet min kone. Vennene mine i Norge som kjenner meg som den jeg er nå. Det gjør de ikke i USA. Norge er hjemmet mitt.

Viktig for menigheten

Det siste året har Ryan vært aktiv i en menighet på Lillehammer.

– Menigheten har vært essensielt for troen min. Og det er stedet der jeg har sørget.

Håkon Hustad er pastor i Livets Senter. Han forklarer at Ryan og konen kom til menigheten for omtrent et år siden.

– Da var hun veldig syk. De kom og tok kontakt og sa de ville være en del av fellesskapet. Vi møtte dem begge og ba for dem, forklarer han.

Da Ryan kom til menigheten etter at konen døde, sørget de for at han hadde folk rundt seg.

– Det er ekstremt tøft å miste noen så tidlig i livet gjennom en slik aggressiv sykdom.

Lærte seg norsk

Hustad beskriver Ryan som sosial og ansvarsbevisst. Han lærte seg norsk, fikk jobb og har vært en viktig bidragsyter inn i Livets Senter, spesielt i ung voksen arbeidet.

– Hvordan reagerte dere i menigheten når dere fikk vite at han nå må ut av landet?

– Med vantro. Det virket urettferdig. Situasjonen hadde vært helt annerledes hvis det ikke hadde vært for at Maria ble syk og døde. Det var helt utenfor deres kontroll. Og for han å være alene og få denne beskjeden i tillegg må være veldig krevende, sier Håkon Hustad.