10/40-vinduet: Vekkelser og forfølgelse

Lausanne-bevegelsen med verdensevangelisten Billy Graham i spissen understreket nødvendigheten av å rette kristen misjonsvirksomhet mot de unådde folkegruppene som i stor grad befant seg i «10/40-vinduet», det vil si mellom 10 og 40 grader nord for ekvator. Der finner vi de store ikke-kristne religionene islam, hinduisme, buddhisme osv.

Legger vi Åpne Dørers forfølgelseskart (World Watch List) ved siden av Lausannebevegelsens 10/40-kart, vil vi se hvor sammenfallende de er. Men det er også et annet kart som i stor grad dekker de samme områdene; nemlig de store kristne vekkelsene i vår tid.

De fleste kjenner den enorme kirkeveksten i Kina, fra et par millioner kristne før Maos kulturrevolusjon til over 100 millioner i dag. Det var en tid med brutal forfølgelse av kristne, men altså også forunderlig kirkevekst. I hovedsak er det de såkalte husmenighetene som vokser.

Under kulturrevolusjonen hadde de ingen kirkebygg. De samlet seg i hjemmene, ute på markene, alltid i skjul. Pastorene og evangelistene deres ble arrestert, torturert og fengslet i mange tiår. Et flertall av evangelistene var omreisende kvinner. Med stor kraft forkynte de evangeliet med ord og gjennom tegn og under.

Den tyske Kinaeksperten og kirkevekstforskeren Simson beskriver husmenighetsbevegelsen som den sterkeste kirkevekstfaktoren i vår tid (House Church: The fastest-growing expression of church – Renewal Journal). (Andre kilder: Operation World, Lausanne-bevegelsen, Open Doors/Åpne Dører, A History of Revival, Part II - Global Awakening.)

Noen har også hørt om de kristne vekkelsene i India og Nepal. For noen tiår siden samlet indiske kristne ledere seg og satte seg som mål at de ville be om 80 millioner kristne i landet. På den tiden var det omkring 5 millioner. I dag er det minst 60 millioner.

Majoriteten av de nye kristne tilhører lavkaste og kasteløse. Med den tilhørigheten har de i generasjon etter generasjon vært diskriminert på alle livets områder. Det ligger innebygget i hinduismens lære om kastene.

Mens myndighetene i India arbeider for bedre forhold også for kasteløse og lavkaste hinduer, er det en rett de ikke får som kristne. Tvert imot, hindufundamentalistenes forfølgelse av kristne som har konvertert fra hinduismen, er omfattende og voldelig.

Slik har det gått med trosfriheten under Taliban

Men gjennom troen på Jesus får de kasteløse og lavkaste oppleve at de har samme verdi som alle andre. Det kristne budskapet forteller dem også at de ikke må gjennom et utall av reinkarnasjoner for å bli frelst. (Kilder: Renewal Journal, Operation World, All India Christian Council, Open Doors/Åpne Dører.)

I det nordlige India, i den hindudominerte delstaten Himachal Pradesh, er verdens største menighet, ifølge en artikkel i Renewal Journal. Vi ville vel kalle det et nettverk av menigheter. Da den startet for omkring 25 år siden, talte den tolv kristne. I dag er det over 800.000 (Kilde: Grassroots movements with no church buildings explode – Renewal Journal). Det kalles en «grasrotkirke».

De har ingen kirkebygg eller et hierarki av ledere. Hver enkelt kristen er evangelist og pastor. De samles i hjemmene, på torgene og på markene. Der deler de sine vitnesbyrd, leser i og samtaler om Bibelen, ber for hverandre og samfunnet og synger sammen. Siden hver enkelt er evangelist, vitner de for dem som ikke kjenner Jesus. Siden hver enkelt er som en pastor, gir de nye kristne opplæring. (Kilde: Renewal Journal.)

Oversikten over forteller at kirken trives best der den er under press. Og den opplever å miste styrke der den ikke må kjempe. Statistikk forteller sitt tydelige språk. Renewal Journal viser til vitenskapelige undersøkelser utført mellom år 2000 og 2020 som forteller at i gjennomsnitt blir nærmere 38.000 mennesker kristne i Afrika hver dag, 17.000 i Latin-Amerika, over 13.000 i Asia, og under 2.000 i Nord-Amerika. For Europas del er tallet langt, langt lavere. Flere grundige artikler presentert av Renewal Journal bruker overskrifter som forteller at Afrika er verdens største kristne kontinent.

I 1989 var islamske stater og organisasjoner samlet i Nigerias hovedstad Abuja. De presenterte en deklarasjon som forkynte at de ville bruke alle midler for å gjøre Afrika til verdens første islamske kontinent. Men det skjer ikke, særlig ikke sør for Sahara. Selv om det finnes radikale og voldelige islamistgrupper i Maghreb, Sahel, Sub-Sahara og Øst-Afrika, så er det kristen vekst. En artikkel fra 2016 på Renewal Journals nettside forteller om tusener av imamer, mullaer og emirer i Vest-Afrika som har konvertert til kristen tro (Kilde: Twenty-first Century Revivals – Renewal Journal.)

Det skjer en forunderlig kristen vekkelse blant somaliere i diasporaen og inne i Somalia, landet som i mange år er rangert blant dem med aller hardest forfølgelse av kristne. Hva er hemmeligheten bak veksten?

En grunn er at folk er trøtte av vold og urett i Allahs og islams navn. En annen er at de har tilgang til informasjon om kristen tro på internett og kan lese Bibelen på mobiltelefonen. Nye kristne er utrolig frimodige, selv om det er utstedt islamske fatwaer om at de skal drepes, hvor de enn befinner seg.

I tillegg til å være frimodige, er de oppfinnsomme, som for eksempel å ha en «kirke» på TikTok (Somali Cornerstone Church). I Somalia må alle kristne være «secret believers». Islamistgruppen Al Shabaab er der, radikale islamske slektninger, skolekamerater og naboer er der. Det finnes én kirkebygning, det vil si en ruin, i hovedstaden Mogadishu. Skal de kristne som kjenner hverandre, møtes, skjer det i små grupper som flytter på seg fra gang til gang.

Dette er truslene mot kristne i dagens Irak

I Algerie har det vært kristen vekkelse i Kabylene i noen tiår. Der bor berberne, et folk som var kristent før muslimske arabere overtok. Tallet på nye kristne er i dag mange titusener. Det er et antall som uroer de islamske myndighetene, og derfor er forfølgelsen og restriksjonene blitt tøffere. (Kilder: Operation Mobilisation, Renewal Journal.)

Selv i «islams episenter» Saudi-Arabia, inkludert hovedstaden Mekka, der det er dødsstraff for å forlate islam og konvertere til kristen tro, skriver den anerkjente kirkevekstforskeren Joel Rosenberg i en rapport fra 2005 at det ganske sikkert over 100.000 kristne. (Kilde: Joel Rosenberg, Twenty-first Century Revivals – Renewal Journal.)

Iran har verdens største kristne vekst, målt i prosent – over 19 prosent hvert år! Før den islamske revolusjonen under ayatolla Khomeini i 1979 var det tillatt med armenske og assyriske kirker. Persere som konverterte til kristen tro risikerte dødsstraff – i samsvar med sharia. Kristne som hjalp dem til å bli kristne, risikerte det samme. Et stort antall ble henrettet – og antall kristne vokste.

Over en million kristne har forlatt Irak. Emanuel og Louisa dro motsatt vei

Fra å være noen få hundre kristne, teller de nå over en million. Det er bare noen få kirkebygg å møtes i. Det er forbundet med strenge straffer for persere å konvertere fra islam til kristen tro. Husmenigheter, ofte ledet av kvinner, blir raidet, både ledere og alle andre tilstedeværende arrestert, lederne blir dømt til lange fengselsstraffer. Dommene sier at de er en fare for rikets sikkerhet! (Kilder: Elam Ministries, Hormoz Ministries, Operation World.)

Oppsummert: De siste 10 årene har flere muslimer kommet til tro på Jesus enn de foregående 1400 årene. (Kilde: Twenty-first Century Revivals – Renewal Journal)

Mange av de kristne vekkelsene er bevisste på at en ikke bare kan telle omvendelser (konverteringer) til kristen tro, men må legge vekt på disippelgjøring, det vil si opplæring i bibelkunnskap og praktisk liv som kristen. I år 2000 kjente en til seks såkalte disippelgjøring-bevegelser. I år 2020 var det 1035 – flest i 10/40-vinduet. (Kilde: Renewal Journal.)

Jeg kunne fortsatt å skrive, men artikkelen er allerede for lang. Gud gjør store ting i verden i dag. La det inspirere oss til å tro at Gud kan gi oss i Norge og Vesten tilbake det «tyven» har røvet fra oss. Til å be, vitne og være frimodige og oppfinnsomme.