Å ta opp korset

I Lukas 9 underviser Jesus disiplene sine om hva det innebærer å følge Ham:

Så sa han til alle: «Om noen vil følge etter meg, må han fornekte seg selv og hver dag ta sitt kors opp og følge meg. For den som vil berge sitt liv, skal miste det. Men den som mister sitt liv for min skyld, skal berge det. Hva gagner det et menneske om det vinner hele verden, men mister seg selv og går til grunne? For den som skammer seg over meg og mine ord, ham skal også Menneskesønnen skamme seg over når han kommer i sin og sin Fars og de hellige englers herlighet.»

En Gud som ser - også i Afghanistan og Ukraina

Før denne teksten kan vi lese at Jesus forbereder disiplene på at han selv kommer til å dø, at han både kommer til å bli avvist og til å lide mye. Men også at han kommer til å stå opp igjen. Etter denne teksten følger historien om Peter, Johannes og Jakob, som så Jesus i sin herlighet på forklarelsens berg.

53.000 martyrer: Nylig skrev avisen Dagen om at 9 av 10 kristne som drepes for sin tro bor nord i Nigeria. Det er forferdelig trist å høre at flere enn 53.000 mennesker har blitt drept for sin kristne tro av Boko Haram de siste årene. Det er faktisk som om de skulle ha utslettet en hel norsk mellomstor by. Gruppen er dessuten kjent for drap på moderate muslimer og kidnapping av unge jenter, blant annet massekidnappingen i 2014 i Chibok, hvor 276 internatjenter ble bortført.

I Afghanistan er kristne fritt vilt for Taliban. Dersom deres kristne tro blir oppdaget er tortur og martyrdød deres forventede skjebne. Landet ble derfor i 2022 kåret til verdens farligste sted å følge Jesus i (av World Watch List). Vi kan med skrekk og forferdelse bare forestille oss hva våre afghanske venner som ikke ble trodd av norske utlendingsmyndigheter på sin kristne tro, nå går igjennom. Flere menigheter rapporterer at deres venner enten har måttet flykte på nytt, har blitt arrestert eller forsvunnet etter uttransportering. En del antas å være drept av Taliban-terrorister.

Vil vestlige kristne havne i unåde hos forfulgte kristne?

De første kristne: Over 360 millioner kristne lever under farer, trusler og forfølgelse på grunn av deres tro. Slik deler de skjebne med de første kristne som vi leser om i Apostlenes gjerninger. Kapittel 8 i Apostlenes Gjerninger starter slik; Samme dag brøt det løs en kraftig forfølgelse mot menigheten i Jerusalem. Alle unntatt apostlene ble spredt omkring i Judea og Samaria.

Noen fromme menn begravde Stefanus og holdt en stor dødsklage over ham. Men Saulus for hardt fram mot menigheten. Han trengte seg inn i hjemmene og slepte ut både menn og kvinner og fikk dem kastet i fengsel.

Og i kapittel 12 leser vi; På den tiden la kong Herodes hånd på noen i menigheten og for hardt fram mot dem. Jakob, bror til Johannes, ble henrettet med sverd. Da Herodes merket at jødene likte dette, gikk han videre og fikk grepet Peter også.

Her hjemme opplever vi at det stadig er mindre aksept for Bibelens innhold og budskap. Det gjelder spesielt det som omhandler omvendelse og dom, men også Bibelens undervisning omkring samliv og seksualitet. Mens Jesus snakker om frelse fra fortapelse, ønsker mange å la være å si noe om hva som venter etter døden. Mens Jesus snakker om ekteskapet mellom mann og kvinne, vil en del troende i dag hevde at alle samlivsformer er like gode, også for dem som ønsker å følge Jesus.

Men som tidligere UiO-leder, Alv Magnus skrev i et innlegg 25. april; Det er ikke dagens ledere og forkynnere gitt å omstøte eller omdefinere den hellige tro. La meg fullføre resonnementet med følgende setning: Det er heller gitt oss forkynnere å videreformidle det bibelske vitnesbyrd og evangeliet, så langt vi forstår det, og så trofast vi kan.

Å ta opp korset: En populær fortelling fra Jesu liv er teksten om møtet mellom Jesus og kvinnen som ble grepet i ekteskapsbrudd. Det føles godt å sitere Jesus på at den som er uten synd kan kaste den første steinen. Og motet stiger av Jesu trøstende ord til kvinnen; heller ikke jeg fordømmer deg. Men så koster det oss mer å ta med Hans avsluttende formaning; Gå bort og synd ikke mer!

Ved å avkorte Jesu ord her, gir vi inntrykk av at kvinnen faktisk ikke trengte å endre atferd for å følge Jesus. Vi deler et ufullstendig budskap som fratar kvinnen ansvaret for å følge Jesu rettesnor for liv og samliv. For det er i etterfølgelsen at vi tar opp vårt daglige kors.

Vi har alle et kors å ta opp, et kors som bæres av skuldre som i likhet med den forfulgte kirke ikke først og fremst vil redde sitt eget liv, eller bli vel ansett i denne verden. Det bæres av dem som er villige til å legge ned sitt eget liv i trofasthet mot Guds ord, og som ikke skammer seg over Jesu radikale lære. De bæres av dem som våger å fornekte seg selv, i håp om å vinne Jesu herlighet når han kommer.