Derfor er jomfru Maria så viktig for katolikker at hun skaper valfartssteder

I 1998 reiste min familie og jeg til Peru som misjonærer. Der oppdaget jeg fort hvor viktig Maria – ofte bare omtalt som «jomfruen» – var for katolikkene.

I utkanten av millionbyen Arequipa hvor vi bodde, fantes et sted der Maria en gang på 1800-tallet skulle ha åpenbart seg. Datoen var blitt selve valfartsdagen til Chapi. Tusenvis av mennesker drar dit da for å søke helbredelse, tilgivelse og fellesskap med jomfru Maria.

Det hele ligner på reportasjen i Dagen om hvordan Medjugorje i Bosnia-Hercegovina er blitt et pilegrimsmål nettopp fordi Maria siden 1981 skal ha åpenbart seg der.