Det har ikke alltid vært slik på Brunstad

Jeg husker ennå den lett overveldende følelsen av å se utover det som heter Brunstad hageby første gang jeg besøkte Oslofjord Convention Center (OCC) i 2012. Det var det første året Pinsebevegelsens lederkonferanse ble arrangert der.

Den enorme møtesalen gjorde at en forsamling på over 1.000 mennesker ikke føltes så stor. Og så var det gatene med leiligheter nedenfor. Hva var dette for et anlegg?

Så har det gått nesten ti år, og det har blitt mange flere turer til Brunstad. Men det som var overveldende i 2012 må ha blitt nærmest dobbelt så stort. Neste år er det formelt ferdig.

Dette er Brunstad-menighetens milliard-by

I mellomtiden skal de blant annet gjøre klar en ny konferansesal med plass til et par tusen mennesker, som supplement for den aller største som har sitteplass til rundt 6.500.

Man skal reise ganske langt ut av Norge for å finne noe som ligner dette senteret, med plass til overnatting for 9.000 mennesker på en gang. Alle norske nøkternhetsreflekser slår inn.

Hvordan har det vært mulig å få dette bygget? Kan dette være bærekraftig? Kommer eierne til å gå på en stjernesmell av de helt store?

Pinsebevegelsen så etter et sted hvor de kunne samle mellom 1.000 og 1.500 deltakere og ha både møter og overnatting på samme sted. Det fant de på Brunstad. Da fikk det så være at noen var urolige for koblingen til Brunstad Christian Church, som kjøpte stedet midt på 1950-tallet.

Siden hadde Misjonssambandet sin generalforsamling der i 2018, og de skal tilbake i 2022. Oase bestemte seg imidlertid for å ikke flytte sitt stevne dit. Men til neste år skal Ungdom i Oppdrag feire sitt 50-årsjubileum på Oslofjord Convention Center.

Flytter turnering fra Brunstad etter protester

For øvrig samtidig som Misjonssambandets og Indremisjonsforbundets ungdomsstevne UL finner sted der. Tygg litt på den – to kristne stevner som hver antakelig samler flere tusen mennesker skal arrangeres på samme sted samtidig, uten at det blir plassmangel av den grunn.

I forrige uke ble Dagen vist ordentlig rundt på anlegget i forbindelse med sommerstevnet til BCC. Både Oslofjord Convention Center og Brunstad Christian Church ønsker nok å etablere dette som et naturlig samlingspunkt for alle slags kristne sammenhenger.

Og rent logistisk er det mye som taler for å legge generalforsamlinger og andre større samlinger hit. Ikke minst sommerstid, når man også kan benytte stranden og de øvrige uteområdene til fulle.

Samtidig kunne vi senest denne uken lese at Norsk e-sportforbund dropper helgens planlagte VM-kvalifisering fordi det har kommet reaksjoner på forbindelsen Oslofjord Convention Center har til Brunstad Christian Church.

Slik er et vanlig møte i BCC

Oppbygningen av stedet hviler økonomisk blant annet på et timeshare-konsept hvor menighetens medlemmer disponerer leilighetene deler av året, mens de er tilgjengelig for utleie resten av tiden.

Men de trenger også eksterne leietakere for at driften skal gå rundt. Og med et anlegg av denne størrelsen bør i hvert fall en del av arrangementene helst være av et visst omfang når det gjelder antall mennesker.

NRK Brennpunkt-programmet om BCC fra 2020 bidro ganske sikkert til å opprettholde et inntrykk av en sammenheng hvor økonomi og givertjeneste er viktigere enn man vil innrømme.

Og når man ser utover Oslofjord Convention Center, og vet at det historisk er menigheten som står bak dette, kan man fort tenke at anlegget bekrefter et slikt inntrykk. Men fullt så enkelt er det ikke.

– Vi ble fremstilt som lettlurte og naive

I Vårt Land-redaktør Alf Gjøsuns intervju med BCCs mangeårige frontfigur, Kåre J. Smith, fra 2020, forteller Gjøsund, som selv vokste opp i BCC, om et fenomen han kaller «Brunstadsyken».

For å forstå dette må vi huske at stevnedeltakerne på den tiden bodde langt mer sparsommelig enn de gjør i dag. Der det nå er leiligheter og hotellrom, var det den gangen campingvogner, telt og brakker.

Med andre ord: hvis noen fikk magesjau under et stevne, kunne det fort få epidemiske proporsjoner. Etter hvert kom man frem til at om man skulle få neste generasjon med seg, var det nødvendig å ta grep. Dette ble gjort, kan vi i dag trygt konstatere.

Parallelt med BCCs ønske om nærmere forbindelser med det øvrige Kristen-Norge finnes også et ønske om at flere skal ta Oslofjord Convention Center i bruk. Per nå er det flere tegn som tyder på at det er i ferd med å skje.