Dramatisk for religionsfriheten i Bulgaria
I praksis vil det si at alle utendørsarrangementer, gatemøter og evangeliserende kampanjer blir forbudt, i tillegg til alle typer husmøter, cellegrupper og bibelgrupper.
4. oktober i år åpnet det bulgarske parlamentet for å gjøre endringer i landets religionslovgivning gjennom førstegangs behandling av to forslag til innstramminger. Endringene er dramatiske, og har vakt store protester både blant kristne kirkesamfunn og folk med annen religiøs tilknytning i landet.
– Det er ingen religiøse organisasjoner, kirker, eller aktører, som har uttrykket enighet i de foreslåtte endringer, skriver pastor Rumen Bordjiev, leder for Den Bulgarske Evangeliske Alliansen (BEA), i et brev til sine søsterorganisasjoner. Norsk Råd for Misjon og Evangelisering, NORME, er den evangeliske søsterorganisasjonen til BEA i Norge.
Annonse
Videre kan lederen for BEA fortelle at forslaget har utløst en orkan av protester, både blant religiøse aktører, men også blant menneskerettighetsorganisasjoner. Folk har tatt til gatene og bedt om møter med politikere. Dagen meldte fredag 16. november at ett av slagordene i protestene var at de foreslåtte endringene tar landet tilbake til kommunisttiden.
Det nye lovutkastet vil forby all religiøs praksis utenom bygninger som er godkjent for såkalt «religiøse aktiviteter». I praksis vil det si at alle utendørsarrangementer, gatemøter og evangeliserende kampanjer blir forbudt, i tillegg til alle typer husmøter, cellegrupper og bibelgrupper.
I tillegg er det kun de offisielt godkjente forsamlingene som vil ha tillatelse til å utøve «religiøse aktiviteter og møter». For å kunne søke den statlige komiteen for religiøse aktiviteter (State Committee of Religious Affairs) om godkjenning som kirkesamfunn, organisasjon, eller lokal kirke, kreves et minimum antall medlemmer på 300.
Videre kan ingen utlendinger, eller bulgarere som ikke har sin teologiske utdanning godkjent fra det samme statlige religionsdepartementet hverken lede gudstjenester, utøve liturgier, eller forkynne Guds ord i landet, uten å gjøre det sammen med en såkalt «godkjent prest».
Muligheten for godkjennelse for ledere i alle evangeliske og protestantiske forsamlinger vil være svært begrenset, da kun den Østlige ortodokse kirken og registrerte muslimske trossamfunn skal ha mulighet til å tilby teologisk utdannelse. Forbudet vil også gjelde mot å starte andre typer skoler, som bibelskoler og andre treningssentre for alle andre enn disse.
Ledere med teologisk utdannelse fra utlandet vil måtte få denne godkjent hos den statlige komiteen for religiøse aktiviteter. Men lite tyder på at dette blir noen lett prosess, nettopp på grunn av begrensningene skissert over. Gjennom begrensningene i teologisk utdannelse og opplæring prøver myndighetene å kontrollere hva som blir undervist og forkynt i de lokale forsamlingene.
Dette forbudet vil bety en ekstrem innskjerping for utenlandske misjonærer og evangelister i Bulgaria. De vil de kun ha tillatelse til å drive sosialt arbeid i landet. Alle andre religiøse oppgaver for dem, vil gjennom den nye lovgivningen bli kriminalisert.
Alle typer aktiviteter, forkynnelse og undervisning for barn vil kreve samtykke fra foreldrene. Dermed vil menighetene få store utfordringer med å arrangere sommerleire, weekendsamlinger, og andre åpne barnefestivaler, etc. Kristne barn kan ikke ta med seg venner og klassekamerater til kristne samlinger, ungdomsmøter og lignende uten å hente inn skriftlig samtykke fra deres foreldre.
Annonse
Loven vil også kreve at alle økonomiske overføringer fra utlandet registreres og godkjennes hos myndighetene. Disse kan kun ha to tillatte formål; enten skal de brukes til sosialt arbeid, eller til reising av bygg.
Alle andre donasjoner, gaver eller overføringer vil bli forbudt. Dette inkluderer også lønn til pastorer, evangelister eller misjonærer, og andre formål som trykking av kristen litteratur, for å kunne ta imot korttidsutsendinger /team, osv.
Høringsfrist for lovforslaget var fredag 16. november, men tidspunkt for annengangs (og endelig) behandles av lovforslagene i parlamentet er ennå ikke kjent. Imens jobbes det iherdig både inn imot regjeringen i landet, Europa-parlamentet, ambassadene og andre aktører.
Den Bulgarske Evangeliske Alliansen (BEA) ber både om bønn for landet i tiden fremover, og om støtte i kampen mot at den nye lovgivningen skal bli vedtatt.
