Et 150-årsminne: Han som ble far til «Fretex»

Frelsesoffiseren Reinert Gundersen ble født for 150 år siden, 24. oktober 1873. Han var nummer fire i en forholdsvis stor søskenflokk som vokste opp på Fjærkleivene i daværende Holt kommune.

Både i 1870- og 1880-årene var kristenlivet på Sørlandet preget av vekkelser, ikke minst ved det som skjedde i Vegårshei. Reinert hadde slektninger i Vegårshei og tilbrakte flere av barndommens somre der. Disse slektningene var preget av vekkelsen i bygda, og denne påvirkningen var både Reinert og hans mor også preget av.

Da den «nye sekta» Frelsesarmeen startet virksomhet i Tvedestrand i 1889, skjedde det med aktiv støtte fra vekkelsesfolket i Vegårshei. Da hadde Reinert allerede hatt sitt første møte med Frelsesarmeen. Det skjedde i Arendal noen måneder før, der han hadde vært på besøk, sammen med sin mor. Han var derfor en av de få lokale som i hvert fall hadde møtt denne nye bevegelsen, noe som gjorde at han også følte han måtte ta den i forsvar når samtalen kom inn på den.