Handlingenes endrende funksjon på følelser i et parforhold

Den verdenskjente psykologen William James sier at handlinger styres av våre følelser, og uttrykker i den forbindelse følgende: «Ved å justere våre handlinger som er under vår viljeskontroll, kan vi indirekte regulere våre følelser som ikke er så lette å kontrollere.»

Det handler om de råd som G. Chapman kommer med om hvordan en kan «uttrykke hjertevarme overfor den elskende» (bygge opp positive følelser). Han uttrykker dette på en fin måte i boka «Kjærlighetens fem språk». Her framhever han at det finnes fem grunnleggende kjærlighetsspråk: Anerkjennende ord, tid for hverandre, tjenester, gaver og fysisk nærvær. Dette hevder han er viktige verdier en bør ta vare på og leve etter i ethvert parforhold.

Det som er særlig positivt med Chapman sine råd, er at han maner til handling. Dersom en vet hva våre medmennesker trenger, må en øyeblikkelig gå til handling. Det er gjennom de positive handlingene at de gode følelsene skapes. Dette er etter min vurdering en sterk side ved Chapman. Han poengterer sterkt at vi får ingen endring uten handling. Han kommer med praktiske tips til en atferdsendring.

Jeg synes bildet av bålet med sine flammer som hele tiden må tilføres brensel for at det skal fortsette å brenne, er også et godt bilde på hvordan en skal skape et godt parforhold og hvordan en skal få parforholdet til å leve og blomstre.

Vi må legge ved på bålet hele tiden. Å legge ved på bålet peker mot en handling. En må som nevnt gå til handling dersom endring skal skje.

Når ordene ikke strekker til

Etter min vurdering kan det være problematisk å nå disse målene dersom «bålet allerede har sluknet».

Dersom en i et parforhold er kommet inn i den mørke tunnelen fylt av kritikk og forakt, vil en slik atmosfære kunne være drepende for ethvert samliv. Dette fører til en kamp på liv og død for parforholdet med partneren som motstander. Under slike forhold er ingen motivert for å legge ved på bålet eller slutte å krige. I en slik situasjon vil paret på egen hånd ofte være hjelpeløse med hensyn til å komme ut av en forferdelig ødeleggende situasjon. Under slike forhold vil ofte hjelp utenfra være nødvendig. Under slike forhold vil selv positive ord fra partneren bli oppfattet som negative.

Jeg kjenner mennesker som er så fulle av sinne, bitterhet og hat at de blir helt rasende dersom du ber dem om å tilgi. Mennesker som er i en slik situasjon, mangler ofte all form for respekt for partneren. Verdier, slik som intimitet og forpliktelse, synger på siste verset. Der hvor en har glemt å legge ved på bålet, vil «huset» fort bli iskaldt. Ekteskapet vil under slike forhold fort komme inn i en ond sirkel som ender med skilsmisse. Veien er ofte kort fra et sluknende bål til et iskaldt hus.

Når varmen i parforholdet begynner å forsvinne, vil paret sakte, men sikkert gli fra hverandre. Dersom negativiteten begynner å vokse og får næring, er ikke veien lang til at kritikken og foraktens drepende gift får spre seg. En person som lider under en «negativ følelsesovervekt» vil ødelegge både for seg selv og for partneren, og parforholdet vil gå mot stupet. Par som er inne i en slik ond sirkel, har fullstendig mistet muligheten til å se noe positivt hos hverandre. En kan si at et slikt par har mistet realitetskontakt.

Kjærlige følelser i parforholdet

Men ikke fortvil. Det er håp. Den verdenskjente familieterapeuten Virginia Satir sier følgende i denne forbindelse: «Kjærlige følelser vokser ut av kjærlige handlinger.» Hun sier videre: «Kjærlige følelser er et valg og kan skapes på nytt i et raknende parforhold.» En bør her understreke at paret trenger utenfra for å få øye på fremtidige muligheter.

Det kan derfor atter en gang ikke understrekes sterkt nok hvor viktig et forebyggende arbeid er i parforholdet. En må gjøre hva en kan for at ekteskapet skal overleve. Dette arbeidet bør en helst starte med før de negative tankene tar styringen i parets liv. I faglitteraturen innen dette fagfeltet poengteres det at kjærlige følelser vokser fram ved kontinuerlig å være opptatt av å bruke positive ord og handlinger.

Dersom en vil satse på å utvikle et godt parforhold, bruker en ofte bildet med å bygge et hus. Det er en prosess. Det bygges opp med stein på stein. Ingen forandring skjer bare med gode og vakre visjoner. En må gå til handling, først da vil endringer skje.