Her feires presidentens farmor istedenfor Jesus

Julen er like om hjørnet; julestemningen er på plass og mange av oss er klare til å ta steget inn i noen etterlengtede dager med avkobling. ‘Våre hjerter er fylt med håp i det vi ser fram til å feire Jesu fødsel’, uttaler «Timothy», som opprinnelig er fra Nord-Korea.

Men det finnes ikke spor av julestemning i landet han kommer fra. For Timothy har ikke vokst opp med jul. I Nord-Korea har myndighetene totalforbudt all julefeiring, og de som ønsker å feire Jesu fødsel gjør det med fare for å bli oppdaget og satt i fangenskap. Istedenfor en lys og vennlig juletid, møter nordkoreanske kristne et tredobbelt mørke av undertrykkelse, sult og forfølgelse.

Julen er stjålet

Nordkoreanske myndigheter har ikke bare forbudt julehøytiden – de har stjålet den. På selveste julaften feirer man nemlig fødselsdagen til Kim Jong-suk, kona til Nord-Koreas grunnlegger, Kim Il-sung. Og istedenfor julesanger synger man denne dagen til Kim Jong-suks ære, på skoler, fabrikker, universiteter og offentlige plasser.

Fra barnsben av lærer nordkoreanere at Kim Jong-suk fødte Kim Jong-il, Nord-Koreas andre president, i en tømmerhytte på det hellige Paektufjellet mot grensen til Kina. Idet han ble født, fortelles det, kom en skinnende stjerne til syne, to regnbuer lyste opp stedet, og en svale sang om «en general som skal herske over verden». Ligner det på noe vi har hørt før?

Russiske arkiver forteller en helt annen historie. Ifølge dem ble Kim Jong-il født under krigen i en sovjetisk militærforlegning.

I mer enn 70 år har Nord-Korea forbudt julefeiringen. Alt som skjer, er en del av kultusen rundt Kim-familien, som krever at folket i Nord-Korea feirer bursdagene deres og bøyer seg for de mange tusen monumentene av dem.

Vi forbinder jul med den mest gledesfylte feiringen i året; i Nord-Korea vet ikke barna engang hva jul er, og mange av dem går sultne og driver rundt i gatene. Likevel blir de tvunget til å synge sangen som blir kalt «Vi mangler ingenting i verden»:

‘himmelen er blå / hjertet mitt er lykkelig / la musikken lyde / Landet mitt / hvor menneskene lever i harmoni / er uendelig godt / Vår far / leder Kim Il-Sung / er senter for feiringen / Vi er alle brødre og søstre / og vi mangler ingenting i denne verden’.

Kontrasten til Jesus er stor

I den ekte kjærligheten finnes ikke frykt. Kjærligheten kan bare eksistere om den er et fritt valg. Det frie valget er fraværende i Nord-Korea. Regimet forlanger fullstendig overgivelse og lojalitet, og frykten for å bli tatt for ikke å være overgitt nok er stor.

Jesus viser en helt annen vei: Hans kjærlighet er tålmodig, god og blir ikke lett opprørt. Han mettet de sultne, helbredet de syke og reiste de døde opp. Han forkynner et godt budskap til de fattige, roper ut frihet til fangene og oppreisning til de undertrykte (Luk 4.18).

Hans fødsel er gode nyheter som bringer håp og frelse til menneskeheten. Derfor kan vi feire jul med glede og fred i hjertet, selv om omstendighetene virker håpløse.

For hva var det engelen sa? Jeg forkynner dere en glede for alt folket! Ikke noe mørke er for mørkt for Han som er verdens lys. Og ingen ting kan bli for håpløst for Han som er verdens håp! Underet er at himmelen møter jorden – derfor kan vi takke, juble og feire Han som kom. Både i Norge og Nord-Korea.

Immanuel – Gud med oss

Gud er ikke en fjern hersker som ikke forstår lidelse. Han viser sin storhet nettopp i at steg ned, ble menneske og selv erfarte hva det vil si å lide. Han er i hjertet hos enhver hemmelig kristen i Nord-Korea, han led for dem og lider med dem. Han er Immanuel, Gud med oss!

På samme måte som Gud er med oss i vår lidelse, kan vi være med-lidende med hverandre. I bønn kan vi vise våre nordkoreanske brødre og søstre at vi er ett med dem.

Når denne julen ringer inn, vil du stå sammen med dine forfulgte søsken i bønn? La et av julelysene du tenner i din stue, minne deg på at du tenner et lys med dine bønner - for dine nordkoreanske trossøsken, de som feirer julen i sitt hjerte - der bare Gud ser.