Hva handler striden i Norge Idag i virkeligheten om?

Dramaet som nå utspiller seg i ukeavisen Norge Idag, ligner til forveksling på en annen strid som avisens sjefredaktør Finn Jarle Sæle var involvert i et kvart århundre tidligere.

På slutten av 90-tallet satt Sæle i tilsvarende stilling i Dagen. Men som mange vil huske, var det en svært turbulent periode både for sjefredaktøren og den avisen han ledet.

Sæle kjempet i flere år for å beholde jobben, og måten å få til det på var å sikre seg nok støtte blant aksjonærene. Han og kretsen rundt ham mobiliserte for å skaffe flertall på generalforsamlingene. Det skjedde blant annet ved å ringe og skrive rundt for å be aksjonærer om fullmakter til å representere dem. Også avisens spalter ble brukt for å skaffe slike aksjefullmakter.

På disse punktene er Sæles fremgangsmåte i 2022 helt lik den han brukte for snart 25 år siden. Både på redaksjonell plass i Norge Idag og i lederspalten ber Sæle om støtte og fullmakter fra avisens 3000 aksjonærer. I tillegg er aktiviteten både på telefon og per post stor.

Men når det gjelder hvem han kjemper mot, er situasjonen helt annerledes denne gangen. For nå er det med hans egen assisterende redaktør Bjarte Ystebø at det knallharde oppgjøret står.

Ystebø var håndplukket av Sæle som hans nærmeste mann da det nye avisprosjektet ble lansert i 1999. Og helt frem til i slutten av mai i år har Ystebø vært den ubestridte nummer to i Norge Idag og dessuten blitt betraktet som den selvfølgelige arvtageren som sjefredaktør.

Mange har nok også stilt seg spørsmålet om ikke den stafettvekslingen snart skulle skje, spesielt når Sæle i tur og orden passerte både vanlig pensjonsalder og deretter både sin 70- og nå også sin 75-årsdag.

Men på kvelden den 30. mai ble det sendt ut en pressemelding fra Norge Idag som viste at Ystebø i praksis hadde fått tre nye sjefer over seg i tillegg til Sæle. To av de nye redaktørene var i familie med Finn Jarle Sæle, henholdsvis hans kone Anita Apeltun Sæle og hans svigerinne Margit Liljan Apelthun. Men aller mest sved det nok for Ystebø at Trine Overå Hansen hadde blitt utnevnt til ny sideordnet sjefredaktør.

Av de intervjuene Finn Jarle Sæle har gitt til Dagen fremgår det ganske tydelig at dramatikken mellom ham selv og Ystebø har pågått en tid. Men nå er altså hanskene for alvor kastet. Det har vel knapt skjedd før i norsk presses historie at en sjefredaktør angriper sin egen assisterende redaktør på lederplass i avisen sin, slik Sæle gjorde mot Ystebø i siste utgave av Norge Idag.

Det endelige oppgjøret mellom avisens to sterke menn vil stå på Norge Idags generalforsamling den 29. juni. Begge parter har gått for for fullt inn i kappløpet om aksjonærenes fullmakter.

Det er sannsynligvis to saker det kommer til å stå strid om på generalforsamlingen. For det første vil Bjarte Ystebø og hans støttespillere prøve å stoppe den foreslåtte aksjeutvidelsen i avisens eierselskap. Denne vurderer Ystebø-fløyen som et forsøk fra Sæle og hans familie på å beholde kontrollen over Norge Idag også den dagen han går av som sjefredaktør.

For å blokkere en slik aksjeutvidelse trengs det kun en tredjedel av stemmene og det er det liten grunn til å tvile på at Ystebø klarer.

Men for å oppnå mål nummer to, som vil være å kaste det Sæle-vennlige styret som både har foreslått denne aksjeemisjonen og ansatt de tre nye redaktørene, trengs det over 50 prosent av stemmene på generalforsamlingen. Det vil være vanskeligere å oppnå.

Men sett fra utsiden kan det kanskje virke som om Ystebø-fløyen er favoritter til å kunne oppnå dette også. Det er i hvert fall vanskelig å finne kristenledere, selv i den nærmeste kretsen rundt Norge Idag og TV Visjon Norge-miljøet, som vil gå åpent ut med støtte til Sæle.

Og det kan nesten virke som en slags desperasjon når Sæle velger å gå i åpen konfrontasjon med en viktig aksjonær som næringslivstoppen Per Sævik, slik han nylig gjorde i intervju med Dagen.

Det er tydelig at det er mye som står på spill for Sæle. Men det gjør det også for Ystebø. Når han velger å utfordre mannen som har vært både en sjef og mentor for ham, så er det ikke lenger noen vei tilbake. Da er det vinn eller forsvinn.

Så hva er det egentlig de konkurrerer om? Hva står på spill?

Dette oppgjøret handler om mye mer enn hvem som skal være sjefredaktør for en kristen ukeavis. Norge Idag er like mye en folkebevegelse som et medieprodukt. Derfor dreier striden seg i virkeligheten om hvem som skal være lederskikkelsen i det segmentet av kristenheten som sogner til Norge Idag, TV Visjon Norge, Oslo Symposium og annen beslektet virksomhet.

Ukeavisen som Sæle startet, er en av de viktigste premissleverandørene i dette miljøet. Den som kontrollerer avisen, har dermed stor innflytelse over den ellers løst sammensatte bevegelsen.

Både Sæle og Ystebø ynder å snakke om åndskamp. Men det er i hvert fall ikke de de bedriver nå. Denne gangen handler det helt åpenbart om maktkamp.

I beste fall en maktkamp om åndskampen.