Hva kan vi lære av Sannhetens Ord?

Dagen har i flere omganger skrevet om menigheten Sannhetens Ord Bibelsenter som holder til på Slemmestad i Asker kommune. I 2016 publiserte vi en serie artikler hvor det blant annet ble fortalt om en rekke familiekonflikter som ble satt i sammenheng med menigheten der flere av familiemedlemmene var med. I 2021 publiserte vi på nytt flere saker om den samme menigheten, og igjen ble det rettet kritikk mot lederskapet og kulturen i menigheten.

– Legg ned Sannhetens Ord, og start med blanke ark

For de fleste norske kristne er antakelig Sannhetens Ord fortsatt en relativt ukjent menighet, selv om noen husker bomben som påførte menighetslokalene store skader i 2003. For Visjon Norges seere har menigheten blant annet blitt profilert gjennom koret som har opptrådt der en rekke ganger.

Menigheten har hatt i størrelsesorden 100 medlemmer, og er sånn sett ikke blant de største i landet. Jevnt over har den heller ikke holdt noen spesielt høy offentlig profil. Likevel har vi funnet gode grunner for å omtale menigheten, og de grunnene står seg.

Tidligere denne måneden var det årsmøte i Sannhetens Ord, etter et år hvor en betydelig andel av medlemmene har forlatt menigheten. I fjor ble Bjørn Olav Hansen og Terje Aadne, som begge har bakgrunn som pastorer i Baptistsamfunnet, sistnevnte også som generalsekretær, bedt om å bistå som rådgivere.

Avslutter prosessen i Sannhetens Ord Bibelsenter

På årsmøtet ble rapporten deres presentert for menighetens medlemmer. Der kan man blant annet lese om det som blir kalt grenseoverskridende kontroll. Både ledelsen og andre i menigheten skal ha blandet seg inn i familierelasjoner med anbefaling om å ikke ha kontakt, og medlemmer har blitt rådet til å ikke omgås «de utenfor».

Med et minimum av medmenneskelighet kan man forstå at det er grunn til å rydde opp i en slik sammenheng. Menigheten skulle være et sted hvor relasjoner blir gjenopprettet, ikke et sted hvor de blir brutt.

De senere årene har det blitt mer og mer vanlig å utvikle retningslinjer for håndtering av maktmisbruk og krenkelser av seksuell art. Det var på høy tid. Men det er også nødvendig å ta på alvor de former for maktmisbruk som finner sted på andre områder.

Ingen trenger å være i tvil om at religiøse ledere besitter en betydelig makt overfor sine medlemmer. Det vil nok variere i hvilken grad det enkelte medlem lar seg styre, men vi vet nok om behovet for tilhørighet og fellesskap til å erkjenne at de fleste av oss kunne være tilbøyelige til å fravike våre egne prinsipper hvis det sosiale presset er tilstrekkelig sterkt.

Jobber seg tilbake til friheten

Derfor handler ikke reportasjene om Sannhetens Ord bare om denne enkeltstående menigheten. Den har nok sine særtrekk som ikke alle kan kjenne seg igjen i.

Men selv om den del sosiale mekanismer her ser ut til å ha fått utvikle seg lenger enn mange andre steder, er ingen av oss hevet over faren for å utøve negativ sosial kontroll overfor andre. Og når kontrollen skjer under dekke av et religiøst fundert mandat, kan effektene bli desto mer skadelige.

Religiøst maktmisbruk kan også bidra til å svekke tilliten til åndelig lederskap mer generelt. For sunn kristen veiledning er noe annet enn sosial kontroll. Alle mennesker trenger å høre Guds ord, og kristen veiledning er i sin natur et gode for alle. Ved å være oppmerksomme på at maktmisbrukets farer også angår oss, kan hver og en bidra til en sunnere menighetskultur.

Første jul sammen på mer enn 20 år