Kirken i Egypt: Tradisjoner og tragedier

For koptisk-ortodokse kristne i Egypt er Teofani-festen en av årets viktigste feiringer. Normalt faller dagen på den 19. januar, eller dagen etter i skuddår som i år. Dagen markerer Jesu dåp i Jordan-elven, og åpenbaringen av hvem Jesus er: «Du er min Sønn, den elskede, i deg har jeg min glede.»

Gjennom mange tusen år har livet i Egypt vært tett knyttet til vannet i Nilen. Vannet opprettholder sivilisasjonen og sikrer alles overlevelse. Uten det livgivende vannet tar ørkenen og det livløse over. På samme måte er dåpen et livgivende tegn og en hellig handling, som skaper noe helt nytt.

Kirkens liv i Egypt har gjennom århundrene møtt mange hindringer gjennom forfølgelser, press og krav om tilpasninger. Fortsatt kjemper Midtøstens største kirkesamfunn med store utfordringer. De siste ukene og månedene har lokale angrep på kirker og hjem i Øvre Egypt skapt stor uro. For tre uker siden ble et midlertidig kirkebygg i Minya-provinsen påtent av en lokal mobb og totalskadd. Før jul ble en annen kirkebyggeplass angrepet, sammen med flere boliger. Til nå har ingen mistet livet i disse angrepene, men mange kjenner på frykt og fortvilelse, og tørr ikke forlate hjemmene sine.