Nettopp nå trenger verden initiativ som gir håp

De siste ukene har vært svært dystre. Vi er vitne til ondskap og krig i Europa, og menneskelig lidelse og flyktningstrømmer grunnet angrepet på Ukraina. Situasjonen krever at vi alle bidrar der vi kan og at vi står i solidaritet med det ukrainske folk.

Ja, det kjennes uvirkelig, men samtidig vet vi at dette ikke er ulikt hvordan mange i Asia, Afrika og Sør-Amerika har hatt det lenge. For selv om mye er bedre nå enn for 50 år siden, finner vi fortsatt pågående kriger på nesten alle kontinenter, om enn disse omtales lite eller ingenting i mediene.

Men nettopp nå trenger verden initiativ som gir håp. De siste dagene har jeg og mange av Mercy Ships Norges støttespillere og frivillige vært i Rotterdam for å innvie og ta imot «Global Mercy», verdens største sivile sykehusskip.

Se for deg kirurgisk avdeling på et sykehus i Norge – Rikshospitalet eller lignende – sett det på et skip på størrelse med en av danskefergene og send det til dem som trenger det aller mest. Det er det «Global Mercy» er. Et sykehusskip som reiser til den delen av verden der det er flest mennesker i ekstrem fattigdom og der millioner av mennesker dør årlig på grunn av mangel på kirurgi.

I 2023 skal «Global Mercy» sammen med sitt søsterskip, «Africa Mercy», dra til de fattigste av de fattigste, til land som fortsatt er preget av tidligere krigshandlinger og hvor befolkningen sårt trenger tilgang på helsehjelp og kirurgiske inngrep. På «Global Mercy» alene er det sengeplasser til 200 pasienter og seks operasjonsstuer, og vi gleder oss stort over at dette nye skipet vil bli et verktøy som setter oss i stand til å hjelpe over dobbelt så mange mennesker i tiden som kommer.

I forbindelse med at «Global Mercy» står klart har kongelige gjester og store «stjerner» og businessfolk fra ulike land avlagt besøk på skipet, noe vi er svært glade for ettersom det skaper verdifull oppmerksomhet omkring en god sak. Men selve skipet er bygget for de aller minste iblant oss; de glemte, de utstøtte. Det er bygget for å følge Jesu to tusen år gamle befaling på ordet og å bringe håp, helbredelse og betingelsesløs nestekjærlighet til verdens fattige.

Mercy Ships grunnleggere, Don og Deyon Stephens delte med oss hvordan visjonen om Mercy Ships ble født ut av et skjellsettende møte med selveste Mor Teresa som stilte ham følgende spørsmål: Hvorfor ble du født? Hvor er din smerte? Hva har du tenkt å gjøre med det?

Ekteparet Stephens som selv hadde et barn med spesielle behov kjente et kall til å hjelpe mennesker i nød, og visjonen om Mercy Ships ble lagt ned i dem, til tross for at de bodde midt i Colorado langt ifra hav og sjø.

De bodde i et telt ved siden av bilen mens det var i Napoli for å se på skip. Der bød de på skrapverdien av et gammelt cruiseskip og fikk utrolig nok tilslag. Prisen var en million dollar og de hadde ikke finansiering.

Nesten 50 år senere har Mercy Ships vokst til nå å operere de to største sivile sykehusskipene i verden og millioner av mennesker har blitt berørt. Det er fantastisk hva som kan skje når enkeltmennesker viser lydighet til Guds kall. En visjon gått i oppfyllelse, men det har vært mange opp og nedturer og mye hardt arbeid, men med en vilje til ikke å gi opp.

Det er med stor takknemlighet vi i Mercy Ships nå feirer «Global Mercy», men det at vi nå får et stort sykehusskip til som må bemannes, gjør at vi vil trenge langt flere frivillige i årene som kommer. For behovene er store. 5,5 millioner mennesker har dødd av covid, til sammenligning dør 17 millioner mennesker årlig av helseproblemer som kunne vært behandlet med kirurgi. Det vil vi i Mercy Ships gjøre noe med.