Religiøst hat som blir oversett

Videoen som gikk verden rundt i slutten av juli, viste barbarisk behandling av to kvinner fra det hovedsakelig kristne stammefolket kuki i delstaten Manipur. Videoen vakte avsky, også i India. For første gang siden voldsbølgen startet 3. mai, kom statsminister Narendra Modi på banen. Med en fordømmelse.
Så ble hindunasjonalisten Modi stille igjen. Det samme ble VG.

Siden VG også ble helt stille da jeg sendte kronikk som utfordret VG selv, skriver jeg om VG her. For først hadde VG ved flere anledninger siden mai takket nei til innlegg om voldsbølgen i Manipur og dens konsekvenser, senest til en tydelig utfordring til utenriksminister Anniken Huitfeldt i tragediens anledning.

Uinteressert

Stefanusalliansen har ikke noe krav om å komme til orde noen steder. Det vi med forbauselse noterer, er hvor uinteressert en rekke norske mediehus er – VG er ikke alene – i å fortelle med journalistikkens virkemidler hva som skjer med trosfriheten i et stadig med autoritært og hindunasjonalistisk India.

Hvorfor vekker voldsbølgen i Manipur så lite oppmerksomhet? Den skjer tross alt i et land som tidligere i år ble erklært som verdens mest folkerike. Verdens ledere kappes om å oppnå statsminister Modis gunst.

Dagens lesere er godt kjent med hvordan en årelang etnisk konflikt i den nordøstlige delstaten Manipur om retten til land, ressurser og goder eskalerte i omfattende vold tidlig i mai. For første gang ble religiøst hat brukt til å fyre opp konflikten. Stammefolk som hovedsakelig er kristne, føler trykket fra nasjonalister som vil hindusiere India også ved hjelp av press mot landområder som stammefolk i dag har grunnlovsfestet rett til.

I Manipur er det blitt vold på begge sider. Men det meste av volden har rammet et kristent stammefolk – kukiene. De fleste av dødsofrene er kukier. Minst 357 kirker er brent ned. Det er et tydelig bevis på at volden er målrettet mot kristne samfunn både blant kukiene og den lille kristne minoriteten blant meiteiene hvor et klart flertall er hinduer.

Muslimer og kristne under press

I VG beskrev Torbjørn Færøvik nylig i en meget god kronikk hvordan hindunasjonalisten Modi skritt for skritt fjerner India fra den sekulære tradisjonen grunnloven bygger på og at muslimene «som oftest er mest utsatt».

Ja, muslimene har vært mest utsatt helt siden 1947, da britene forlot India og kolonien ble delt i et sekulært definert India og en islamsk republikk, Pakistan. Muslimene er fortsatt meget utsatt både for antimuslimsk lovgivning og hindunasjonalistisk hat og vold.

Men presset som den mindre kristne minoriteten møter, ble ikke nevnt av India-kjenner Færøvik. At både kristne og muslimer er under press, ble heldigvis – om enn kort – nevnt av en av VGs egne kommentatorer.

Men en skikkelig journalistisk beskrivelse i storavisen uteblir, av grunner vi bare kan spekulere i. Det er nok å ta tak i, i alle fall. Den halvmilitære RSS-bevegelsen som Modi selv kommer fra, lanserte for to år siden en kampanje for å «befri» landet både for muslimer og kristne.

Fra 2014, da Modi kom til makten, og til utgangen av 2022 ble tallet på dokumenterte voldsangrep mot kristne femdoblet.

Stammefolk under press

Aller verst går det altså ut over stammefolk. Som da lokale RSS-grupper rundt jul og nyttår gikk fra hus til hus i flere stammeområder i delstaten Chhattisgarh og stilte kristne på valg: Bli hinduer, eller forlat landsbyen. Langt fra alle de 2.500 som flyktet i panikk, har våget seg hjem.

For hindunasjonalistene er stammefolkene ekstra viktige. Hindunasjonalistene benekter at stammefolkene, som er sikret noen ekstra rettigheter som fattige og underprivilegerte‚ er Indias urbefolkning.

De religiøse nasjonalistene hevder derimot at hinduene er landets egentlige urbefolkning. Derfor er presset hardt. Kampen om stammefolkenes landområder og rettigheter går i økende grad hånd i hånd med kampen mot deres tro – det er mange blant stammefolkene som har valgt kristen tro eller islam.

I de statene som de siste årene har innført lover som kriminaliserer konvertering, er straffene høyest når stammefolk konverterer – i en av delstaten er straffen ti års fengsel.

Vis fram farlig skyggeside

Slik Pakistan de siste 40 årene er blitt mer og mer islamisert – med verre og verre kår for alle religiøse minoriteter – blir India under Modi mer og mer hinduisert. Modi bruker nå navnet Bharat for å vise at landet skal være hinduenes land.

Massive overgrep mot kvinner

VG og andre norske medier må rapportere langt tydeligere om denne farlige skyggesiden av Modis India. Norske myndigheter må ta opp tragedier som i økende grad rammer både muslimer og kristne. India er en stormakt vi må samhandle med, men ikke på religiøse og etniske gruppers bekostning.

Til VG (og andre medier): Tragedien i Manipur og presset mot de religiøse minoritetene i India handler om mer enn en barbarisk video av to nakne kvinner.