Sats på jenter

I dag er den internasjonale kvinnedagen som retter søkelyset mot kvinners og jenters utfordringer globalt. Til tross for at kvinner og jenters rettigheter har vært på agendaen i mange år, er det fortsatt mye som gjenstår for å oppnå reell likestilling, spesielt i mange utviklingsland. Nasjonal lovgivning i mange land forbyr ofte diskriminering og vold mot kvinner og jenter, men i praksis er situasjonen en ganske annen.

Jenter er de fattigste, og færre jenter enn gutter fullfører skolen. I enkelte samfunn blir jentefostre abortert bort, fordi foreldrene verdsetter guttebarn høyere.

Jenter blir oftere utsatt for vold og fortsatt er det mange jenter som blir tvangsgiftet i veldig ung alder. Samtidig er komplikasjoner forbundet med graviditet og barnefødsel den største årsaken til død blant jenter og unge kvinner fra 15–19 år (WHO 2020).

I mange av partnerlandene har jenter og kvinners situasjon forverret seg betraktelig som følge av pandemien. Økonomiske og sosiale utfordringer i mange familier har ført til økt kjønnsbasert vold.

Flere FN rapporter viser at pandemien har ført til en økning i vold, kvinnelig omskjæring og barneekteskap (UN Women, 2021) Skolene har ofte vært et trygt tilholdssted for mange jenter. Som følge av nedstengningen har imidlertid mange jenter blitt isolert i hjemmene sine sammen med overgriperen, uten tilgang til det vanlige støtteapparatet.

Utdanning av jenter er en av de viktigste investeringene for fremtiden. Jenters skolegang bidrar til å forebygge kjønnsbasert vold, tenåringsgraviditet og barneekteskap. Utdanning av jenter kan også ha en positiv innvirkning på økonomisk og bærekraftig utvikling, samt fred og demokratisering i et land.

Dignis medlemsorganisasjon De Frie Evangeliske Forsamlinger (DFEF) samarbeider med Nhlangano Aids Training Information & Counselling Centre (NATICC). NATICC jobber med å forebygge kjønnsbasert vold og tenåringsgraviditet i Eswatini. Det har vært en tredobling av dette siden pandemien startet, og disse utfordringene har derfor blitt beskrevet av eksperter som skyggepandemier.

En viktig del av NATICCs arbeid er å kjempe for at tenåringsmødre og voldsutsatte jenter skal komme tilbake til skolebenken. Jenter i Eswatini blir ofte forskjellsbehandlet av skolemyndighetene og tvunget til å slutte på skolen når de blir gravide, mens guttene kan fortsette med utdannelsen sin.

Familiene mener ofte at det er tenåringsmødrenes ansvar å forsørge seg selv og barnet sitt og mange jenter blir dermed tvunget til lønnsarbeid i svært ung alder. NATICC har spilt en sentral rolle i å legge til rette for å reintegrere tenåringsmødre i skolen ved å tilby målrettet veiledning til barna, skolen og deres familie.

I Eswatini hvor seksuelle overgrep er skambelagt og nedtonet spiller NATICC også en viktig rolle i å opprette dialogmøter med blant annet foreldre om kjønnsbasert vold og patriarkalske normer. Overgrep mot barn innad i familier i Eswatini er vanlig kost, og den kulturelle praksisen «tibi tendlu» innebærer at slike hendelser ofte blir hemmeligholdt for at familien ikke skal bli utstøtt i lokalsamfunnet.

Som en følge av tabuene knyttet til seksuelle overgrep, får offeret sjelden hjelp. NATICC har bidratt til å belyse denne problematikken og hjulpet jenter som har blitt utsatt for overgrep. «Nomsa» (17) er en av disse jentene. Hun vokste opp hos bestemoren og onkelen sin, men det var ingen trygg oppvekst ettersom hun ble utsatt for seksuelle overgrep av onkelen gjentatte ganger.

Bestemoren var til lite støtte og advarte henne mot å «sladre» om hendelsen. Tross sterkt press fra bestemoren, kontaktet Nomsa politiet og fikk senere hjelp fra NATICC. Her ble hun omplassert på et ungdomshjem, samtidig som hun fikk terapi og hjelp til å komme tilbake på skolen.

I mange av partnerlandene er diskrimineringen og volden jenter opplever ofte knyttet til patriarkalske normer, kulturell tradisjon, og religiøse overbevisninger. De religiøse partnerne som Dignis medlemsorganisasjoner jobber med kan ha en nøkkelrolle her ved bidra til å utfordre religiøse perspektiver og skadelige skikker som kan være undertrykkende mot kvinner og jenter.