Skal 2023 bli evangeliets år eller et vanlig virkeår?

Jeg ønsker at 2023 skal bli et «evangeliets år»! Det er mye viktig på agendaen til kirker og forsamlinger; åndelig, relasjonelt og sosialt, men det aller viktigste er det budskapet frelseren selv ba oss om å bringe til hvert eneste menneske i denne verden, nemlig evangeliet.

Jeg mener ikke å være respektløs, men jeg opplever at mye av den kristne virksomheten i vårt land viser at vi holder for mye på i vår egen lille «andedam», og altfor mye utenom vår «kjernevirksomhet». 
Jeg tror vi må løfte nivået mange hakk og gi førsteprioritet til det enkle og radikale evangeliet, og proklamere det salvet av Den Hellige Ånd.

Mitt enkle spørsmål ved starten av dette året er: Skal 2023 bli et «evangeliets år», eller et vanlig virkeår for kirker og forsamlinger?

Et paradigmeskifte

Misforstå meg ikke. Dette betyr selvsagt ikke at alt annet enn evangeliets kjerne er feil. Når Paulus tar avskjed med lederne i Efesus vektlegger han to ting: Han har vitnet om Guds nådes evangelium og forkynt hele Guds råd (Apg 20,24–25). Det skal vi også gjøre.

Derfor slutter vi ikke å undervise eller mene noe om verken teologiske spørsmål eller samfunnsspørsmål, og vi fortsetter å stå opp for sannheter og moralske verdier som har formet mennesker, familier og nasjonen gjennom historien.

Vi legger heller ikke bort all saklig debatt om tidsaktuelle spørsmål. Alt dette må vi stå opp for gjennom evangeliets lys og linse!

Likevel vil et spisset fokus og ny prioritering på evangeliet skape et paradigmeskifte i kristenheten. Vi behøver dette både for vårt eget land og med tanke på verdensvid misjon.

Evangelierevolusjon

Det er mye god forkynnelse og undervisning i våre kirker og forsamlinger. Vår tids yngre predikanter har en kunnskap som langt overgår hva jeg hadde i min ungdom. De er gode på relevans og kommunikasjon, og det er viktigere i vår tid enn noen gang.

Samtidig vil jeg oppmuntre til å ha evangeliet i fokus og som grunnlag for all forkynnelse. Stort sett hver eneste preken må si noe om hvem Jesus er og hva han har gjort, slik at evangeliet gjennomsyrer og gir kraft til all undervisning.

Paulus brev til Galaterne er et kampskrift for evangeliet. Galaterbrevet presenterer en «evangelierevolusjon». Det var kommet inn judaisme (lovlighet og fariseerisme) i menighetene i Galatia, og Paulus spør: «Hvem har forhekset dere?» (Gal 3,1-5). 
I kapittel 1 i samme brev advarer Paulus mot det han kaller «et annet evangelium», med andre ord et «evangelium» som bygger på noe som helst annet enn det som Jesus har gjort.

Relevant og kraftfull kirke

En kirke som ikke har evnen til å forandre seg og være relevant, vil aldri nå fram med sitt budskap. Vi kan ha – og vi har – verdens beste budskap, men hvis det ikke kommuniseres til dagens mennesker, har det ingen funksjon.

Likevel, i kirke og menighetsliv mister vi noen ganger fokus og vektlegger i for stor grad sekundære og mindre viktige ting. Vi kan bli krevende og loviske i vårt forhold til mennesker, eller mystiske og «overåndelige» i vår søken etter Guds kraft. Da glemmer vi lett selve kraftkilden.

Religion er menneskets vei til Gud

Hvis det sterke og klare budskapet om hvem Jesus er og hva han har gjort i sin død og oppstandelse svekkes i kirken, blir kirken redusert til en «sosial klubb» eller «kulturell forening», og undervisningen begrenses til en type «lifecoacing». Ikke noe av dette er i seg selv galt, men fokus må være det budskap som har kraft til å forvandle menneskers liv!

Fra lov og bud til nåde og sannhet

Vi skal ikke møte mennesker med lov og bud, men med nåde og sannhet (Joh 1,17). Når vi forkynner om han som bar all vår synd og døde for all verdens synd, vil Den Hellige Ånd overbevise om synd og føre mennesker til tro. Her er Jesus vårt store eksempel.

Den lamme mannen som ble firt ned foran Jesu føtter fikk høre: «Dine synder er deg tilgitt!» Den lille mannen i morbærtreet, Sakkeus, fikk høre: «I dag vil jeg besøke ditt hus». Det førte til syndserkjennelse og frelse.

Hvor er kvinnene?

Evangeliet er radikalt. Det handler om hva Jesus har gjort! Sannheten om at Gud elsker hvert eneste menneske like høyt er evangeliets hjerteslag. Sannhetene om Jesu kors og Jesu seierrike oppstandelse fra de døde er evige og kraftfulle og må aldri forandres. Nådens vei er veien! Jesu forsoningsverk kan aldri overvurderes, bare undervurderes.

2023 – evangeliets år

Jesus sto fram i sin hjemby Nasaret og proklamerte evangeliet salvet av Den Hellige Ånd. Han proklamerte et nådens år. Det året er ikke 365 dager, men en tidsepoke til Jesus kommer tilbake. Nådens år er en realitet her og nå! (Lukas 4,18–19)

Den kristne kirke må gjenoppdage kraften i det radikale evangeliet og forkynne det frimodig til nye generasjoner og alle mennesker. 
Mitt klare ønske er at 2023 skal være et «evangeliets år»!