Tilbake på misjonsreise

Etter to år med reiserestriksjoner og pandemitiltak er de aller fleste begrensninger knyttet til reising nå fjernet. Vi kan besøke utlandet igjen, reise på festivaler og møteuker, og bestille flybilletter etter eget ønske.

Og kanskje aller viktigst; vi har mulighet til å reise på misjonsreiser igjen! Etter hva vi hører fra menigheter rundt omkring, så er inntrykket at flere kommer til å benytte seg av denne muligheten, etter over to år uten å besøke misjonslandene.

«Ventetid»

Paulus fikk også noen ufrivillige opphold i forbindelse med sine misjonsreiser. En gang ble han heftet av et båtforlis, en annen gang et opphold i fengsel, og flere ganger stoppet han opp for en lengre periode med menighetsbygging og undervisning på samme sted.

Paulus brukte «ventetidene» godt; både til å trene ledere og disippelgjøre, til å skrive brev og holde kontakt med medarbeiderne i misjonsteamet, og ikke minst til å planlegge fremtidige misjonsreiser.

Også i vår tid hører vi om menigheter og arbeid i Guds rike som har brukt tiden godt. Den digitale kreativiteten har blomstret, og noen har opplevd nye mennesker komme til tro eller fått opplæring i troen gjennom koronatiden.

Nye reisevaner

I over to år har verden vært preget av reiserestriksjoner. Vi vet ennå ikke om dette er et tilbakelagt kapittel, eller om vi opplever er et vindu i en ny normal, med begrenset reisevirksomheten. Det er mange som lengter etter å komme utenlands, og allerede har bestilt sin første utenlandstur. La oss håpe at det er reiser i misjonens tjeneste, og ikke de private feriedrømmene som stikker av med førstegrøden av misjonsfolkets reisevirksomhet.

Jeg ønsker å se ungdommer som reiser ut etter misjonskonferansen The Send bli en merkbar aktør på flyselskapenes søkemotorer. Jeg håper og ber om at Guds rike skal høste frukter i tiden fremover på grunn av konferansen som utfordrer unge til tjeneste innen misjon.

Egentlig burde ikke misjonsturen være kun for ungdommene i menigheten, eller for bibelskoler og folkehøyskoler. Faktisk burde vi, voksengenerasjonen, også et større ansvar for å delta aktivt i misjon, og til å støtte dem som reiser på misjonsturer.

Misjonsopplevelser

Misjonsturer har potensial til å forme både liv og trosliv. For egen del står misjonsreiser for en veldig viktig del av troshistorien min. Først fikk jeg oppleve Israel, noe som ble helt avgjørende for at jeg fant veien tilbake til Jesus. Så fikk jeg besøke Ukraina, hvor vi var med på hjelpesendinger til området rundt Tsjernobyl (etter ulykken ved atomkraftverket der). Deretter fikk jeg være med til Kenya for å besøke masaier og et stort gatebarnprosjekt. Hver av reisene har fått avgjørende betydning og Gud har vist meg nye sider ved seg selv ved hver av turene.

Tegn og under

«Disse tegnene skal følge dem som tror», skrev Markus. I neste setning beskrives både det å drive ut onde ånder, legge hendene på syke så de blir friske, tungetale, og dersom de rammes av dødelig gift eller dødelige slanger, så skal de oppleve Guds beskyttelse.

En bærekraftig tjeneste i misjon

Mange steder i verden erfarer de troende både større avhengighet til Gud, og flere overnaturlige tegn og undre. Også misjonsfolk vitner om opplevelser av Guds kraft for første gang, eller på en spesiell måte, når de er ute av eget land, egen komfortsone og er mer avhengig av Gud enn her hjemme. Misjonsreisene gir oss en mulighet for å vokse i troen.

Kom over å hjelp oss

I Apg. 16 ønsket Paulus å reise tilbake til menighetene i Asia, men Den Hellige Ånd hindret ham. Isteden opplevde han et kall til Europa, gjennom en drøm hvor han så en makedonsk mann som ropte «Kom over og hjelp oss!»

I dag høres stemmer fra en hel verden som roper til oss om hjelp: Over 100 millioner mennesker er på flukt fra kriger og konflikter. Et økende antall jenter har mistet tilgang til utdannelse gjennom koronatiden. Minst 260 millioner kristne blir forfulgt for sin tro på Jesus som frelser og Herre. I tillegg har milliarder av mennesker ikke hørt evangeliet forkynt enda, og mange venter fremdeles på å lese Bibelen på eget morsmål.

Her må vi be Den Hellige Ånd vise oss hvilket av ropene vi skal høre på. Vi trenger visdom og ledelse til å gå dit Gud ser at vi kan bidra, enten det er med hjelpesendinger eller med forkynnelse og gatemøter.

Misjonsreiser og bønn

Bønn har alltid vært en sentral del av misjonsarbeidet. La oss be for alle dem som drar ut i misjonens tjeneste i sommer, og for alle de utstasjonerte langtidsmisjonærene. La oss be om at Gud gjør nye ting, og at vi får være med på det som han gjør, enten det er ute og hjemme.