Vi trenger bøkene mer enn du tror

Den kristne bokhandelen Bok og Media melder at de er teknisk konkurs, men butikken fortsetter oppdraget med å formidle kristen litteratur til lesere. Dette er viktigere enn du kanskje tror. Vi trenger boka. Vi trenger den langsomme tanken som bare boka kan formidle om tro i samfunnet vårt.

Kanskje du tenker at skjerm og serier er den nye boka uansett og at bokbransjen jo bare kan slå av lyset når de forlater bygningen. Vel, la oss se litt på akkurat det.

Jeg har for eksempel nettopp oppdaget min Netflix i bokform. Det begynte med en kriminalroman fra 1923. Jeg åpnet boka forsiktig, omtrent som man åpner en brus eller en champagneflaske man er usikker på om er gått ut på dato.

Kommer den til å eksplodere eller være helt uten futt? En kristen forfatter jeg så vidt hadde hørt om, Dorothy Sayers? En adelig detektiv med monokkel (brille med ett glass) og i et forgangent England på 1920 tallet? Skeptisk.

Er teknisk konkurs og går under jorda

Men plutselig begynte jeg å lese igjen. Ikke teknisk og livstrøtt for å se hva som fungerer i andre forfatteres tekster, hvilke litterære grep som tas. Nei, jeg leste med den første begeistringen.

Lesegleden våknet, den som fikk meg til å begynne å lese bøker som barn. Verden fikk tilbake den formen verden får når du gløtter på livet fra øyekroken, mens blikket ditt er limt fast i en bok.

Er det lenge siden du har hatt den følelsen? Eller kanskje du ikke har hatt den i det hele tatt?

Vel, følelsen finnes. Og den er fin. Hvis du er av dem som stort sett tenker at bøker er noe som angår andre, så er det en hel verden som venter på deg. Bøkenes verden er full av forunderligheter.

Du kan komme til å finne løsninger på ting du strever med i livet. Du kan komme til å få plutselige gløtt av forståelse for andre, dykke ned i dypere lag eller klatre opp på filosofiske tinder og se utsikten derfra.

Det kan hende du blir klokere også. Og mer velformulert. Eller bare i stand til å bygge opp lengre tankerekker. Bøker er velbrukte byggeklosser med en bestandig varighet.

Du trenger bøkene mer enn du tror.

Dessuten handler ikke dette først og fremst om deg. Vi kristne forfattere trenger deg. Og samfunnet vårt trenger kristne forfattere.

Uten bøker mister vi utviklingen av de langsomme trostankene i samfunnet vårt: Akademikerne som borer seg ned i tekstlige dybder vi andre bare kan drømme om og som henter opp skatter skjult i dypet.

Vi trenger poetene også. De som vrenger verden om til nye linjer som lager andre bilder enn de vi selv ser. Vi trenger at teologene får mer enn 15–20 minutter på prekestolen til å folde ut tankene sine også.

Ja, vi har podkaster. Vi har vår samtids fascinasjon for samtalen, dialogen, og den skal vi lytte til. Men vi trenger også den ferdigstillingen av tanker som bare bøker gir. Et tilfeldig utsagn som lett kan passere på film eller bli lyttet til med et halvt øre på en podkast, faller gjennom på en bokside.

Om å be om fred

På en bokside må tanken være ferdig tenkt eller i hvert fall ferdig formulert, språkvasket og korrekturlest. Kort sagt, i bøkene får du tanker i sin destillerte form, renset og satt fram for deg slik at du kan ta til deg eliksiren, essensen av noens viten, noen livssøken eller oppdagelser.

Vi trenger som samfunn at det utvikles tanker om tro på vårt språk og knyttet til vår unike samfunnserfaring. Da trenger vi også at leserne støtter opp om de kristne bøkene gjennom å kjøpe dem, lese dem, snakke om dem. Slik holder vi liv i verdikjeden kristent forlag, kristen bokhandel, kristen trostanke.

Den kristne bokhandelen i Oslo sliter. Vårt Land forlag annonserte i fjor at de kom til å stenge dørene. Heldigvis ble forlaget kjøpt opp. Men markedsandelene for kristne bokhandler og forlag blir stadig mindre i et samfunn med økende sekularisering.

Bøker er ikke en syssel forbeholdt de få. Bøker er både «lit og Mad poggers» (gamer-slang, red.anm.). Bøkene forvalter språket vårt og tankene våre videre fra konseptene som skapes i serier, gaming og film.

Skulle du også bli begeistret for kriminalromaner som var verdensberømte på 1930-tallet og hvor frierier foregår på latin, ja, da kan det være at våre linker krysser hverandre på Amazon. Men mest av alt håper jeg vi ses ved kassa i en fysisk eller digital norsk kristen bokhandel, med hver vår bunke trosrelaterte bøker.

PS: Jeg er selv forfatter av kristne bøker, styremedlem i Lunde forlag og altså slett ikke uhildet som skribent.