Debatt
FRELSESARMEEN: William Booth grunnla Frelsesarmeen. Bildet viser en statue av Booth som er plassert utenfor William Booth Memorial Training College ved Denmark Hill, London.
Kenneth Fjell Rasmussen
William Booth og tørsten etter sjeler
Hilsenen han skrev i kongens gjestebok sier noe om den personlige motivasjonen hos den gamle krigeren, og om hans brennende ønske om at mennesker skulle ta imot Jesus som sin frelser.
En augustdag for 110 år siden ble Frelsesarmeens grunnlegger William Booth «forfremmet til herligheten», som en gjerne sier i armeen når noen går bort. Da var han blitt 82 år gammel, og det var gått 47 år siden den sommerkvelden da han kom hjem til sin kone og sa: - Kate, jeg har funnet min livsoppgave.
Han var 36 år og sto uten noen fast inntekt. Kona Catherine var gravid med parets sjuende barn. Livsoppgaven han så for seg var å forkynne evangeliet for de aller fattigste og elendigste på Londons østkant.
– Den kvelden ble Frelsesarmeen født, sa han senere, selv om det først var 13 år senere, i 1878, at bevegelsen fikk det navnet den i dag er verdenskjent under.
