Billy Økland fyller 90 år

Fredag 16. desember fyller kystskipperen, kristenlederen og – ikke minst – familiemannen Billy Økland i Auklandshamn 90 år. Dagen skal feires med åpent hus for familie, slekt og venner. Og dem er det mange av.

Billy vokste opp i Auklandshamn som den eldste av fire søsken. Egentlig hadde han tenkt å bli maler- og tapetsermester, men faren, Ole H. Økland, hadde bruk for ham om bord i fraktebåten «Høievarde». Dermed var yrkesveien langt på vei staket ut, selv om han aldri har lagt malerkosten helt bort.

Som så mange andre unggutter på den tiden, startet Billy sjømannskarrieren si i byssa. Senere ble det kystskipperskole og arbeidsplass i styrehuset. Med årene overtok han båten sammen med broren. De fornyet også flåten, hadde i alt fire båter som alle bar navnet «Høievarde». Med alle disse gikk de i godsrute mellom Bergen og Stavanger i samseiling med fire-fem tilsvarende båter fra Moster.