Odd Myrland – en sann Israel-venn er gått bort

Vår venn Odd Myrland er gått bort, 78 år gammel. Odd var beskjeden på egne vegne, men når det gjaldt saker han brant for var han en kraftfull og stor mann.

Odds borgerlige gjerning var som lærer. Gjennom et langt virke har tusener av skoleelever hatt gleden av å møte en engasjert og dyktig lærer med lidenskap for faget og for dem som var betrodd til hans formidlingsevne og faglige dyktighet.

Med Israel For Fred står i stor takknemlighetsgjeld til Odd. Han var redaktør av nærradioprogrammer for MIFF på 1980- og 1990-tallet, redaktør for Midtøsten i fokus i tiden 1994–2016, leder av MIFF Stavanger gjennom flere tiår og en mye brukt foredragsholder.

Odd har vært en trofast deltaker på landsmøter og konferanser. Han hadde en skarp penn og en klar tanke og har vært sentral for utformingen av MIFFs profil og måte å arbeide på. Selv var Odd en personlig og sterkt troende kristen. Det ga ham styrke og mot til å stå sterkt på at MIFF skulle være religiøst og partipolitisk nøytral både i Norge og Israel. Han ville ikke ha noe av at MIFF skulle bli et kristent talerør, slike organisasjoner er det mange nok av. Det sentrale er å samle alle gode Israel-venner, uansett hvilken religion de måtte ha. Et felles politisk engasjement gir oss alle økt styrke.

Odd mottok i 2021 MIFFs hederspris for flere tiår med sentral innsats i MIFFs informasjonsarbeid. I den anledning skrev Morten Fjell Rasmussen: «Da jeg en gang spurte Odd om det har vært verdt alle timene han har lagt ned, svarer han at ja, om han bare har klart å gjøre én nordmann litt mindre negativ til Israel, så har det vært verdt innsatsen!»

Uttalelsen viser Odds beskjedenhet på sitt beste. Han hadde alltid målet klart for seg uten å ville fremheve sin egen person. Det må vi andre gjøre. I mange år var MIFFs økonomi skral og Odd arbeidet utrettelig gratis. Da økonomien var blitt bedre var det vanskelig å finne en måte å belønne ham på som han ville motta. Til det var han for beskjeden.

Det er langt mer enn én nordmann som har blitt preget av den innsatsen Odd har lagt ned i årenes løp. Han har vært med og formet hvordan MIFF tenker og kommuniserer, og dette har satt spor. Odd har vært med på å skape den organisasjonen MIFF er i dag. Odd forsto hvor viktig det er å ha ungdommen med seg. Derfor tok han med onkelbarna Fredrik og Conrad på landsmøter og andre MIFF-arrangementer som unge hjelpere. Conrad ble sentral i MIFFs arbeide og en viktig arv etter Odd. Til syvende og sist er det menneskene det handler om. Det forsto Odd til fulle.

Vi håper og tror at Odd synes han fikk lønn for strevet når han så hvordan organisasjonen vokste i antall medlemmer og innflytelse. Vi lyser fred over Odds gode minne!

Odd ble begravet fra Kopervik kirke fredag 2. februar.