10 unge israelere druknet i ørkenen

Ti ungdommer mistet livet i en plutselig flom i et vanligvis tørt elveleie ved Dødehavet sør i Israel. Ifølge israelsk politi var de omkomne med i en turgruppe på 25 personer da de ble tatt av vannmassene i Nahal Tzafi.

De var avgangselever ved videregående skoler og hadde nylig blitt tatt opp ved Bnei Zion pre-military academy i Tel Aviv, en skole som forbereder ungdommer på militærtjeneste. Turen i ørkenen var en «bli kjent tur» for elevene som kom fra ulike deler av Israel, melder israelske medier.

Torsdag kveld arresterte politiet i Tel Aviv rektoren og en instruktør. De ble ifølge The Times of Israel avhørt hele natten om hvorfor de valgte å gjennomføre turen til tross for at de hadde mottatt varsler om at det kunne være livsfarlig.

Ni jenter og en gutt omkom, to elever ble lettere skadet, mens de øvrige 13 elevene kom uskadd fra hendelsen.

– Tre meter høy bølge

En av guttene som overlevde sier til det israelske nyhetsprogrammet Hadashot at elevene plutselig ble rammet av en tre til fire meter høy bølge, som rev flere av dem med seg.

– Jeg forsøkte å holde fast en av vennene mine, men den kraftige strømmen var for sterk. Jeg så henne forsvinne i vannmassene, forteller han.

– Ikke vær bekymret

I forkant av turen sendte det premilitære akademiet ut følgende beroligende melding til deltakerne:

«Ikke vær bekymret, dette kommer til å bli vått og gøy».

Elevene ble oppfordret til å ta med seg regnfrakk og et tørt klesskift i tilfelle de skulle få bruk for det.

I meldingen het det videre:

«Vi er vel forberedt for vandringen, og akademiet har sjekket forholdene med relevante myndigheter.»

– Kommer til å dø

Flere reagerte likevel på at turen skulle gjennomføres til tross for meldinger om ekstremvær. En av elevene som døde i drukningsulykken skrev følgende melding til vennene sine dagen før:

«Jeg kan ikke fatte at jeg skal på tur i dette været. Det virker helt ulogisk at vi skal på tur til et flomområde. Dette er å utfordre skjebnen – vi kommer til å dø».

Norsk gruppe

En norsk turgruppe fra Plussreiser er på vandreturer i Israel. De var i Galilea da uværet var på sitt verste, men reiseleder Dag Johansen opplyser til Dagen at samtlige deltakere er trygge og i god behold.

– Vi skulle gå tur langs en sti som kalles for «Gospel Trail», men det var så mye vind og regn at vi måtte gi opp, sier han.

På vei med buss gjennom Jordandalen ble de vitne til store oversvømmelser flere steder, og i går ble en fottur gjennom deler av dalen Wadi Qelt, vest for Jeriko, avlyst.

– I Helgen står turer i Judeaørkenen på programmet, blant annet er tanken å gå rundt Massada ved Dødehavet, men vi vil undersøke på forhånd om det er forsvarlig og gå der nå, sier Dag Johansen.

Flere rammet

Uværet i Israel varte i tre døgn og skoleelevene var ikke de eneste som ble rammet. En ung beduin druknet tidligere i uken i et annet elveleie i ørkenen, og det ble også rapportert om en drukningsulykke på Vestbredden.

Fredag ble en veltet lastebil funnet nær Dødehavet og det ble satt i gang leteaksjon etter sjåføren. I Galilea måtte en kvinne i 40-årsalderen på sykehus etter at et stort tre falt over bilen hennes da hun kjørte ved Genesaretsjøen.