17 misjonærer og barn kidnappet i Haiti

Personene er sendt ut av organisasjonen Christian Aid Ministries i Ohio. Lørdag var de på vei hjem fra et barnehjem som er under bygging, men ble bortført.

I gruppen skal det være fem barn, blant disse en to-åring.

Saken er omtalt av blant annet Associated Press, New York Times og Christianity Today.

16 av gislene er amerikanske statsborgere. Den siste er fra Canada.

Ber om forbønn

Banden 400 Mawozo gang kidnappet misjonærgruppen øst for hovedstaden Port-au-Prince.

«Dette er en spesiell forbønnsmelding», het det i en lydmelding fra Christian Aid Ministries som ble spredt på lørdag.

«Be om at gjengmedlemmene må komme til omvendelse».

Feltleder i sikkerhet

Organisasjonen Christian Aid Ministries blir støttet av amish, mennonitter og andre konservative anabaptistiske grupperinger.

Ifølge meldingen samarbeider organisasjonens feltleder med den amerikanske ambassaden for å løse saken. Feltlederens familie og en annen uidentifisert person ble på basen mens alle andre utsendingene besøkte barnehjemmet.

Amerikanske myndigheter bekrefter til AP at de er kjent med situasjonen.

«Tryggheten og sikkerheten til amerikanske borgere utenlands er en noe av det Utenriksdepartementet prioriterer høyest», sier en talsperson som ikke ville utdype saken nærmere.

Økende spenning

Haiti er et av de fattigste landene på den vestlige halvkule. Landet ligger sammen med Den dominikanske republikk på øya Hispaniola i Karibia.

Flere dramatiske hendelser har funnet sted i Haiti de siste månedene.

President Jovelen Moïse ble skutt og drept i sin private residens 7. juli. I august kostet et jordskjelv mer enn 2.200 mennesker livet.

Drept foran kirke

I september ble en diakon drept foran en kirke i Port-au-Prince. Kona ble kidnappet. Minst 328 mennesker er blitt rapportert kidnappet til politiet så langt i år. I hele 2020 var antallet 234, ifølge en rapport fra United Nations Integrated Office in Haiti.

En borgerrettsgruppe mener imidlertid at antallet kidnappinger så langt i 2021 er på over 600, ifølge BBC.

Få andre land i verden er så sterkt rammet av bortføring. Gjenger har i flere år hatt kontroll over de fattigste delene av hovedstaden.

Protesterte i gatene

Mandag deltok folk i Haiti i en landsomfattende generalstreik for å protestere mot kidnappingsbølgen og myndighetenes handlingslammelse. ifølge Reuters.

Gatene var tomme på morgenen, med stengte skoler og butikker.

Fortsatt var det uklart hvordan det sto til med gruppen misjonærer.

Krisen i Haiti er blitt en stor sak for USA. Mange av immigrantene som kom til amerikanske grenseoverganger mot Mexico i forrige måned, var fra Haiti.