40 medlemmer har meldt seg ut av Sannhetens Ord Bibelsenter

Dagen hadde i sommer en serie artikler om uroen som har preget Sannhetens Ord Bibelsenter over lenger tid. Menigheten holder til i Slemmestad nær Asker.

Tidligere medlemmer har fortalt historier om sosial kontroll og manipulasjon. Flere familier som står utenfor menigheten har sagt at de i mange år har vært uten kontakt med foreldre, barn og barnebarn i Sannhetens Ord Bibelsenter.

Ville ikke bekjenne negative tanker - brøt med Sannhetens Ord

Hjelp fra baptister

Like siden 1996, da Rune Gravdal (52) ble innsatt som pastor, har de samme personene fungert som et pastorteam i Sannhetens Ord Bibelsenter: Grunnlegger, Normann Olsen (70), Per Kristian Graff (50), Bent Gabrielsen (58) og Gravdal. Sammen med bønne- og omsorgsleder, Astrid Bentsen (86), har de fire inntil i vår vært lederskap for menigheten.

Baptistpastor Bjørn Olav Hansen, som i en årrekke har vært gjestepredikant i forsamlingen, forteller at pastorene tok kontakt med ham og ba om at han skulle bistå dem i prosessen som de da befant seg i.

Hansen mente det var behov for et utenfra-blikk på situasjonen, og henvendte seg til tidligere generalsekretær i Baptistsamfunnet, Terje Aadne. De to har siden 1. mai vært kontaktpersoner både overfor medlemmer i menigheten og media, men har ikke ønsket å la seg intervjue før nå.

Snakker ut om lukket menighet

Har permittert seg selv

Hansen og Aadne forteller at:

* Det var de fire pastorene i Sannhetens Ord Bibelsenter som avsatte bønne- og omsorgslederen i april i år.

* De fire pastorene har permittert seg selv fra rollen som pastorer, men opererer som menighetens styre mens Hansen og Aadne leder opprydningsprosessen i menigheten.

* Rundt 40 medlemmer har meldt seg ut av menigheten siden i vår.

* Grunnlegger og pastor, Normann Olsen, har meldt seg ut med sin familie.

* Det har ikke foregått gudstjenester, bønnemøter eller barneaktiviteter siden april i år, og det er usikkert når disse vil starte opp igjen.

* Hansen og Aadne har engasjert Kirkelig Ressurssenter, som har kompetanse på traumer og tro, for å lede gruppesamtaler med medlemmer i Sannhetens Ord som ønsker det. Også de som har meldt seg ut i 2021 er invitert til å delta.

– Krevende

De to mennene synes oppdraget har vært utfordrende.

– Det har vært krevende og givende, sier Aadne.

– Samtidig er det en glede å bistå i den situasjonen som har oppstått, sier Hansen.

Begge deltar i intervjuet med Dagen på Zoom.

– Ble oppdraget deres utløst som et krav fra medlemmene?

– Det var et ønske fra lederskapet, svarer Hansen.

Enkeltsamtaler med halve menigheten

Aadne forteller at de har hatt åpne Zoom-samtaler med hele menigheten siden mai i år. I tillegg regner de to med at de har hatt enkeltsamtaler med halve menigheten, som ifølge årsrapporten bestod av 115 medlemmer 1. januar i fjor.

Aadne sier at det har vært viktig at hvert medlem skulle kunne komme med sin historie.

– Vi har snakket med alle som har ønsket å samtale med oss, sier han.

Kirkelig ressurssenter skal inn

Gruppesamtalene som Kirkelig Ressurssenter for vold og seksuelle overgrep skal lede starter denne uken.

– De har kompetanse på tro, traumer og menigheter som har opplevd kriser. De har stilt seg til disposisjon for dem som føler behov for det, sier Aadne.

Lengter etter kontakt med sønnene

– Ryddig prosess

– Hvordan har det fungert at pastorene er menighetens styre, men er permittert fra rollen som pastorer?

– Det har vært forskjellige reaksjoner på det, men prosessen har vært ryddig. Mens Terje og jeg har ledet denne prosessen, har lederskapet trukket seg tilbake. De har kun arbeidet med administrative ting som har vært nødvendige for å opprettholde de vanlige funksjonene i menigheten, sier Bjørn Olav Hansen.

– Ikke avsluttet

Aadne presiserer at lederskapet ikke har deltatt på Zoom-møtene som ble holdt før sommeren.

– Selvfølgelig er det reaksjoner på at de fremdeles utgjør styret i menigheten, men det er en pågående prosess og vi kan ikke si at den er avsluttet på noen måte. Det betyr at vi heller ikke vet hva det ferdige resultatet blir, sier han.

Grunnlegger har trukket seg

– Hva er årsaken til at Normann Olsen har trukket seg fra Sannhetens Ord Bibelsenter med hele sin familie?

– Vi har fått klarhet i at han både har trukket seg som medlem og fra lederskapet. Det er det vi har lyst til å kommunisere.

– Internt arbeidsgiverforhold

– Flere som Dagen har snakket med regner den tidligere bønne- og omsorgslederen for å være den som bestemte, ikke bare over medlemmer, men også over pastorene. De sier at hun har gått i tospann med Rune Gravdal. Nå er hun avsatt, men ikke han. Kan dere forklare tankegangen bak?

– Rune Gravdal er fortsatt ansatt i Sannhetens Ord Bibelsenter og det er et internt arbeidsgiverforhold mellom styret og ham, sier Hansen.

– Men er ikke det problematisk når han selv sitter i styret?

– Det er slik ordningen er i Sannhetens Ord Bibelsenter. Det er en struktur som er kjent fra trosbevegelsen og er ukjent i våre sammenhenger, svarer Hansen.

– Vil det ikke bety at han vil kunne fortsette uansett?

– Vi kommer inn på ting som ikke skal være en del av det vi går ut med nå. Vi er i en åpen prosess med menigheten. Det er ingen steiner som ikke skal snus, men de må snus på riktig måte og de må snus over tid, svarer Aadne.

Tror familier i Sannhetens Ord kan trenge hjelp til forsoning

Har sett etter kontroll

Pressekontaktene sier til Dagen at kontroll er en av tingene de har sett etter når de har kartlagt funn i menigheten, men at de ikke ønsker å karakterisere noen enkeltpersoner.

– Har det nåværende lederskapet tatt ansvar for situasjonen som menigheten er i nå?

– Det er riktig å si at de har erkjent ting som har kommet frem i prosessen, sier Hansen.

– Jeg tror det er riktig å si at de erkjenner et ansvar og at det er en del av prosessen, tilføyer Aadne.

Samtaler med pastorene

For litt over en uke siden deltok de fire pastorene på et første møte med menigheten siden Aadne og Hansen ble koblet inn i prosessen i begynnelsen av mai.

Det såkalte «fellesskapsmøtet» som fant sted i menighetens lokaler på søndag 12. september, ble ledet av de to baptistene og hadde en gudstjenestelignende ramme.

Her fikk menighetens medlemmer, samt Aadne og Hansen, mulighet til å stille lederskapet spørsmål.

Et lignende samtalemøte ble gjennomført forrige søndag og det skal være enda et slikt møte neste søndag.

– Vi tenker at det har kommet frem at lederskapet tar ansvar, men å si noe mer presist om hva de tar ansvar for, synes jeg ikke vi skal gjøre mens denne prosessen er i gang, sier Aadne.

– Men de har offentlig beklaget sin atferd overfor menigheten?

– Ja, det har de gjort på Zoom tidlig i prosessen, svarer Aadne.

Han presiserer at selv om pastorene deltar på fellesskapsmøtene, så er de fremdeles satt til side i forhold til prosessen som foregår i menigheten og vil ikke komme tilbake som åndelig lederskap ennå.

– Ikke flokk-utmelding

– Bønne - og omsorgslederen forlot ikke menigheten alene i april. Hvor mange valgte å følge henne ut?

– Det er ikke riktig å si at folk fulgte henne ut. Det var snakk om selvstendige avgjørelser fra selvstendige mennesker. Det har ikke skjedd en flokk-utmelding rett etter Astrid Bentsen forlot menigheten, sier Hansen til Dagen.

– Men det var flere enn henne som gikk ut?

– Ja, bekrefter Hansen.

– Sannhetens Ord er en menighet med mange nære relasjoner på kryss og tvers. Kilder har uttrykt frykt for at bønne- og omsorgslederen på denne måten har kunnet følge med på det som skjer og slik sett kan være i kulissene fremdeles. Er det mulig?

– Vi har gjort Zoom-møtene åpne for medlemmer og kontrollerer ikke hvem som sitter bak hver skjerm. Vi tror det er et viktig prinsipp at vi ikke er kontrollerende, men at det er en åpen prosess, sier Aadne.

«Avhengige av tillit»

«Selv om lederskapet ikke er valgt demokratisk, er vi like fullt avhengige av medlemmenes tillit for å tjenestegjøre i kallet», står det i boken om menigheten, «Det kom som en bombe». Den står pastor Rune Gravdal som forfatter av.

– Vurderer dere det som tenkelig at medlemmene nå vil be pastorene om å trekke seg fra lederskapet på en ekstraordinær generalforsamling i Sannhetens Ord Bibelsenter?

– Jeg vil si det på en annen måte: Nå skal vi sammen jobbe med en prosess for å se på hele menighetslivet i Sannhetens Ord Bibelsenter frem mot en eventuell generalforsamling. Da er det prematurt å si noe om hvordan den vil bli, sier Terje Aadne. Han viser til menighetens vedtekter.

– De er offisielle, sier han.

– Skal se på strukturen

Sannhetens Ord Bibelsenter er registrert som en forening og religiøs organisasjon. Vedtektene er tydelige på at et pastorteam er styret og at de har en bønne- og omsorgsleder under seg. Sammen utgjør de menighetens lederskap.

Ifølge vedtektene fungerer styret «inntil de selv fremmer ønske om endringer». Endringer i styret skal behandles og godkjennes på generalforsamlingen. For endring i vedtektene og endringer i styret og lederskap kreves 2/3 flertall på generalforsamlingen.

Aadne presiserer:

– Vårt anliggende er at vi sammen med hele menigheten skal se på strukturen til Sannhetens Ord Bibelsenter fremover. Derfor tenker jeg det er bedre å se på hva vi skal gjøre fremover fremfor å se på vedtektene i dag. Det blir del av hele prosessen.

12 millioner i fast eiendom

Menigheten har en egenkapital på 16 millioner; rundt fire millioner på konto og 12 millioner i fast eiendom.

– Hva skjer med tomten som er kjøpt og planene om en ny kirke?

– Jeg tenker at det er helt uavklart. Prosessen fremover blir å avklare menighetens fremtid og hvordan en skal håndtere tomten. Jeg mener at det ikke er tidspunktet nå for å si verken det ene eller det andre, sier Aadne.

– Folk skal få mulighet til å snakke

– Hvor lenge varer mandatet og rollen som dere to har nå?

– Det er vel inntil videre, svarer Aadne.

Hansen sier at det ikke er berammet noen sluttdato for prosessen. Han forteller at det har vært viktig for de to å bruke god tid.

– Det er en langsom prosess for at folk skal få mulighet til å snakke. Derfor har vi brukt mye tid i startfasen på å avdekke og avklare ting med medlemmene før vi har gått videre i prosessen. Dette er en langsom vandring med mange ukjente faktorer. Vi har ingen fasttømrede svar på spørsmålene og problemstillingene som vi står overfor, legger Hansen til.

– Ønsker en åpen og god prosess

Terje Aadne er opptatt av å ha en åpen og god prosess som ivaretar den enkelte.

– Derfor har vi også spurt om å få ressurser fra Kirkelig Ressurssenter. For meg som er kommet utenfra er det viktig å si at det er mennesker med mange forskjellige opplevelser og erfaringer som nå møtes igjen.

– Har Modum også vært inne i bildet?

– De er ikke inne i bildet i forhold til Sannhetens Ord Bibelsenter. Hvem enkeltpersoner velger å ta kontakt med, er noe annet.

Dagen har henvendt seg til hele det tidligere lederskapet på fire pastorer og bønne- og omsorgslederen, men de har ikke benyttet seg av muligheten til å kommentere saken.