Advarer mot evig helvete
Verdensevangelist Billy Graham bruker sterke ord om livets to utganger i det som skal være hans siste bok.
BORTGANG: Hadde han fått velge igjen, hadde Billy Graham vært mer med familien, bedt mer, talt mindre og holdt seg unna politikk. I dag døde den 99 år gamle verdenskjente evangelisten og forfatteren.Posted by Dagen on 21. februar 2018
----
Annonse
Boken er kommet på markedet bare en måneds tid før Graham fyller 97 år. Den har fått tittelen «Where I am: Heaven, Eternity and Our Life Beyond».
Sønnen Franklin Graham, som har tatt over ledelsen av Billy Graham Evangelistic Association, sier at boken inneholder et budskap som faren har ønsket å dele i flere år.
– Noen familiemedlemmer mener at han ikke burde gjøre det fordi det er et negativt emne. Og pappa sa at det er et negativt emne. Det er et virkelig emne. Det er et virkelig sted, sier Franklin Graham.
Brennende inferno
Boken inneholder levende skildringer av helvete som minner om de Graham kunne bruke de han brøt igjennom nasjonalt som ung evangelist.
«Som kristen og som forkynner av evangeliet synes jeg alltid det er trist å forstyrre et herlig bilde, som det av evig liv i himmelen, for å snakke om et annet evig sted som Jesus kaller helvete. Det har ingenting felles med hva som typisk kalles hjemme, heller ikke er helvete et hvilested, et ventested eller et gravsted. Helvete er et brennende inferno», skriver Graham.
Mer forsiktig
Forskere som har fulgt Grahams tjeneste, sier at uttrykksmåten er et tydelig skifte fra tilnærmingen han valgte etter det første tiåret han var aktiv som forkynner. Han ble kjent etter en stor møtekampanje i Los Angeles i 1949.
Annonse
– På 1950-tallet, særlig på begynnelsen, kunne han være ganske spesifikk og fargerik. Men så tidlig som i 1954, under korstoget i London, bemerket Graham at han ikke var sikker på om flammer ville være involvert, sier William Martin. Han ga ut en biografi om Graham i 1991 og er religionsforsker tilknyttet Baker Institute ved Rice University.
Forsker Michael Hamilton ved det evangeliske Seattle Pacific University sier at Graham ofte snakket om helvete i verdens nåværende tilstand og det helvete et kaotisk personlig liv kan innebære.
– Dette er de to utgavene av helvete som virkelig dominerer gjennom det meste av tjenesten hans, selv om han i de tidlige årene snakket mer om et faktisk bibelsk helvete, sier Hamilton.
Lite forbehold
Franklin Graham understreker derimot at faren alltid har sett for seg helvete slik Bibelen beskriver det. I den nye boken tar Billy Graham noe forbehold, men bare noe.
«Jeg kan si med sikkerhet at hvis det ikke er bokstavelig ild i helvete, så bruker Gud symbolsk språk for å indikere noe langt verre. Akkurat som det ikke finnes ord som fullt ut kan beskrive den storslåtte skjønnheten i himmelen, kan vi ikke begynne å forestille oss hvor forferdelig stedet som kalles helvete er, skriver Graham.
Les også Dagens lederartikkel:
(function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = "//connect.facebook.net/nb_NO/all.js#xfbml=1"; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs); }(document, 'script', 'facebook-jssdk'));
Annonse
Ny generasjon
Forlegger Matt Baugher i W Publishing Group opplyser at bokprosjektet er blitt til i samarbeid med Franklin Graham og evangelistens tidligere sekretær Donna Lee Toney. De har lest deler av boken opp igjen for Billy Graham, som lider av svekket syn.
Sønnen sier at han har oppmuntret faren, men ikke skrevet boken.
– En av bemykringene hans er at helvete og himmelen blir forvrengt av Hollowood. Du har også disse filmene som har kommet ut og bøker og så videre om himmelen og helvete. Og faren min ville at folk skulle vite hva Bibelen har å si om disse tingene, sier Franklin Graham.
Han tror boken gir faren mulighet til å nå en ny generasjon med evangeliet om Jesus Kristus.
– Når mennesker leser og studerer livet hans, vil de forstå budskapet som han forkynte, sier sønnen.
Eget valg
Annonse
I et kapittel framhever Billy Graham sin tro på at enkeltmennesker kan velge å unnfly det Bibelen beskriver som død uten ende i en ildsjø som brenner med svovel for evig.
– Gud sender ikke uomvendte sjeler inn i mørkets pøl, disse sjelene velger sin egen skjebne, understreker han.
Franklin Graham, sier at faren ikke lenger har Parkinson-aktige symptomer han har hatt tidligere, men noen ganger trenger at folk hever stemmen slik at han kan høre dem. Han ser morgennyheter, fotball og golf på sin store tv-skjerm og holder seg oppdatert på det som skjer, ifølge sønnen.
Boken er fylt med bibelsitater og dveler ved evangelistens syn på evigheten, men den inneholder også glimt fra Billy Grahams personlige liv, inkludert kjærligheten til kona Ruth som døde i 2007.
Ifølge Franklin Graham ønsket faren i utgangspunktet at den siste boken hans bare skulle dreie seg om helvete.
– Kanskje var dette hans byrde, at han ikke han følte han forkynte sterkt nok om dette i sine senere år. Jeg vet ikke, sier Graham til Charlotte Observer.
Avisen har også snakket med med professor Grant Wacker som i fjor ga ut «America’s Pastor: Billy Graham and the Shaping of a Nation». Han mener Billy Graham i løpet av sin karriere snakket stadig mindre om helvete og på slutten knapt nevnte det.
– Han ønsket å føre folk til Kristus, ikke skremme dem bort, sier Wacker. Professoren legger til at Graham sluttet å snakke om et bokstavelig helvete med flammer og omtalte det som en tilstand der man var skilt fra Gud.
Annonse
Mykere
I forbindelse med sin siste store møtekampanje, i New York i 2005, var Billy Graham gjest hos Larry King på CNN. Der ville han ikke uttale seg om hva som vil skje med jøder og muslimer etter døden.
– Det er i Guds hender. Jeg kan ikke være dommeren, sa Graham.
Han ble også spurt hva han synes om kristne forkynnere som sier på tv at man kommer til helvete hvis man ikke tar imot Jesus Kristus.
– Vel, de har rett til å si det, og de har rett til en viss grad, men det er ikke mitt kall. Mitt kall er å forkynne Guds kjærlighet og Guds tilgivelse, sa Graham. Han understreket at det er dette korset handler om.
– Jeg gjorde det samme, men ettersom jeg ble eldre, antar jeg at jeg ble mykere og mer tilgivende og mer kjærlig, svarte Graham.
I 1997 hadde han overfor tv-predikanten Robert Schuller åpnet for at det finnes ikke-kristne verden rundt som kan frelst selv om de ikke kjenner navnet Jesus. Franklin Graham på sin side at disse vil nå fram hvis de anerkjenner Jesus Kristus som frelser og stoler på ham som Herre.
Internt budskap
Annonse
Påstandene om at tonen i den nye boken er sterkt endret fra det man forbinder med Billy Graham de senere årene, kommenterer Franklin Graham slik:
– Disse menneskene skal være eksperter på Billy Graham. Mange av dem har ikke snakket med faren min på rundt 20 år.
Grant Wacker bemerker at hvis boken inneholder Grahams egne ord, blir synspunktene bare uttrykt til familien og innenfor organisasjonen siden ingen andre har møtt ham på seks år.
