Amerikansk megakirke bryter ut av Metodistkirken

For få uker siden meldte Dagen at den varslede splittelsen i den globale metodistkirken United Methodist Church nå var et faktum.

Da hadde et ukjent antall konservative metodister i USA trukket seg ut av kirkesamfunnet og startet Global Methodist Church. Det nye kirkesamfunnet skal lanseres 1. mai i år.

Dermed hadde den globale metodistkirken fått sin første offisielle utbrytergruppe som følge av den opprivende debatten rundt spørsmålet om likekjønnet samliv som har pågått innad i kirkesamfunnet over lengre tid.

United Methodist Church er det største metodistiske kirkesamfunn i verden, og har rundt 14 millioner medlemmer verden over.

Splittelse i Metodistkirken: – Flere vil nå bryte ut

Tar avstand fra kirkesamfunnet

Nå er det kjent at den amerikanske megakirken Asbury United Methodist Church også trekker seg ut av United Methodist Church. Det skriver nettavisen Christian Today.

Menigheten ligger i Tulsa i delstaten Oklahoma i USA og holder tre gudstjenester hver søndag. Menigheten har over 60 ansatte, deriblant en egen HR-avdeling med fire ansatte, ifølge nettsiden deres.

I et uttalelse på kirkens hjemmeside skriver de at de «fjerner seg fra kirkesamfunnet» The United Methodist Church «på grunn av den langsomme og jevne avdriften vekk fra deres historiske kristne oppdrag.

Nytt navn og ny pastor

Menigheten har nå droppet «United Methodist» fra navnet og heter bare Asbury Church.

På menighetens Facebook-side annonseres det at menigheten vil få en ny pastor fra 1. august 2022.

Den nye pastoren Andrew Forrest vil ta over lederskapet for Asbury Church etter seniorpastor Tom Harrison som har vært pastor i menigheten i 29 år.

«Opprettholde Bibelens autoritet»

I uttalelsen på hjemmesiden skriver menigheten videre at de ikke vet når de eventuelt vil bli en del av et nytt kirkesamfunn, men at det på sikt kan bli aktuelt å bli en del av utbryter-kirken Global Methodist Church.

«Dette fremtidige kirkesamfunnet vil bestå av tidligere United Methodist-metodister fra Nord-Amerika, Afrika, Europa og andre steder som fremdeles opprettholder Bibelens autoritet», skriver menigheten i uttalelsen.

I Norge finnes det i dag omtrent 12.000 metodister. Disse er fordelt på 47 menigheter over hele landet.

Skal ta avgjørelse om LHBTQ+-personer

Nylig ble det kjent at Generalkonferansen, som er United Methodist Church sitt øverste organ, på nytt ble utsatt til 2024. Denne skulle egentlig avholdes i 2020, men har blitt utsatt flere ganger på grunn av koronapandemien.

Det er ventet at det globale kirkesamfunnet på denne konferansen skal ta en endelig avgjørelse på hvorvidt man skal gå for full inkludering av LHBTQ+-medlemmer i kirkesamfunnet og tillate ordinering av prester og pastorer som er i likekjønnede forhold.

I 2020 ble Metodistkirken i Norge den første frikirken som kom med en unnskyldning for urett begått mot LHBTQ+ personer.