Avbrøt program etter økende vold – Nå evakuerer misjonsorganisasjonen sine norske utsendinger

Tidligere denne uken skrev Dagen at Misjonsalliansen valgte å avbryte programmet for sine volontører i byen Guayaquil i Ecuador.

De fem ungdommene skulle opprinnelig fullført sitt årsprogram som frivillige i slutten av mai, men den forverrede sikkerhetssituasjonen i byen og landet gjorde det utfordrende å fortsette.

Nå melder den diakonale misjonsorganisasjonen at de har besluttet å evakuere familien som jobbet som utsendinger for dem i samme by.

– Begrunnelsen er også her sikkerheten. Vi ser ikke at situasjonen verken kommer til å bedre seg vesentlig eller stabilisere seg på en god stund, sier regionleder i Misjonsalliansen for Sør-Amerika, Solveig Irene Seland, til Dagen.

Hun forteller at familien er informert og forbereder seg på hjemreise.

– Utrolig tungt

Ekteparet Malene Jerpstad og Kjell Audun Løkslid er Misjonsalliansens utsendinger i Ecuador.

Opprinnelig skulle de jobbet i Guayaquil frem til desember 2025, men nå må de og deres to små barn dra tilbake til Norge.

Til Dagen sier ekteparet at de forlater Ecuador med blandede følelser.

– Det er utrolig tungt å skulle reise fra kolleger, venner og menneskene som blir igjen og må leve i usikkerhet. Samtidig er det en lettelse å komme tilbake til et trygt Norge, spesielt med tanke på at vi har små barn, sier Jerpstad.

Hun understreker at de aller helst skulle blitt værende for å fortsette det de har begynt på fra de kom i 2021.

– Arbeidet fortsetter og kollegaene fortsetter. Det så mye mer vi skulle ønske å utrette her. Sånn sett føles det rart å bare reise fra alt, sier tobarnsmoren.

Ekteparet forteller at de store meksikanske narkokartellene har festet et grep i om landet og sprer det familien omtaler som frykt, vold og elendighet.

– Lokalbefolkningen er redde og bekymret for fremtiden for sine barn. De færreste har et land som Norge å evakuere til. Be gjerne sammen med oss for endring, sier Jerpstad.

Arbeidet fortsetter

Solveig Seland forteller at Misjonsalliansen og deres partnere har et sterkt ønske om å fortsette arbeidet de gjør i Ecuador, selv om utsendinger og volontører kommer tilbake til Norge.

– Men vi ser at vi kan trenge ytterligere justeringer ut ifra hvordan situasjonen utvikler seg. Dessuten må vi både ivareta og utruste den lokale staben, som ikke på samme måte kan evakueres fra sitt eget hjemland, sier hun.

Organisasjonen er i dialog med psykologer og undersøker hva som finnes av kurs i krisehåndtering for de som er igjen i Ecuador.

– Sikkerheten til våre folk er en prioritet og vil derfor også påvirke hvordan utformingen av arbeidet blir fremover, understreker Seland.