– Bedre å bygge barn enn å reparere voksne

Da Kari Berg var 8 år forstod hun hvorfor Jesus døde på korset. Da bestemte hun seg for å følge Jesus. 62 år senere brenner Kari fremdeles for at barn skal få oppleve det samme som henne og at man ikke må tro barna er for små til å forstå.

– De fleste som velger Jesus gjør før de er 18 år, og blant dem er de fleste under 12. Mitt slagord er at det er bedre å bygge barn enn å reparere voksne. Det levende gudsordet vi legger i hjertet på barna blir aldri borte, sier 70-åringen.

Berg, som sammen med mannen Jan er pastor i Pinsemenigheten Betania i Rakkestad, vokste opp i Filadelfia-menigheten i Oslo. Da hun var 13 år, ble hun spurt om å lede søndagsskolen for de minste der.

– Det var skummelt. Det var jo ikke bare barna som hørte på forkynnelsen min, men også mødrene deres. Men de voksne i Filadelfia så meg, og det er viktig.

Siden den gang har engasjementet for barn vært sterkt og brennende hos Kari. Allerede som 16-åring var hun med et team og reiste rundt i Norge og forkynte i menigheter. Den unge jenta passet alltid på å også få til et opplegg for barna de årene hun var ute og evangeliserte.

– Jeg tror jeg har fått et spesielt kall for barna. Den gangen var det mer ubevisst, men det har alltid vært der. Det er ingenting som er så flott som å få lov å holde en andakt for unger, sier Kari.

Stort ansvar

I barneklubben på fredager i Betania i Østfold-bygda Rakkestad kommer det vanligvis over 50 barn, og over 90 barn er registrerte.

– Det er et stort ansvar. Barna sluker jo alt du sier. Jeg er veldig bevisst på hva jeg sier og hvordan jeg gjør ting for barna, sier Kari.

Hun velger for eksempel å aldri ha «ettermøter» der barna kan velge å komme fram hvis de vil bli frelst.

– Jeg er sikker på at jeg kunne kommet hjem og sagt at alle barna kom fram og ble frelst hvis jeg trykket på de rette knappene. Men jeg vil heller bygge et trygt kristenliv, slik at barna lærer Jesus å kjenne og får en trygghet i troen sin.

Kari er opptatt av at barna skal få oppleve det å følge Jesus som et eget valg som ikke tres over hodet på dem.

– Man må legge fram dette med Gud og Jesus på en måte som gjør at det blir positivt og ikke tvang.

– Skremmende endringer

Kari synes det er trist og skremmende å se at barnearbeidet forsvinner i mange menigheter.

– Før kunne vi ha opplegg for barn gjerne tre ganger i uka. Nå har mange kun søndagsskole for barna til dem som går i gudstjenesten. Har du en hverdagsaktivitet, som barneklubben vår, kommer nesten alle barna fra hjem der foreldrene ikke går i kirke eller på bedehus, sier pastoren.

Hun mener menighetene har et enda større ansvar når barna ikke lenger lærer like mye om kristendommen på skolen.

– Menighetene og bedehusene har større ansvar nå for å gi evangeliet til barna enn de noen gang har hatt før. Dessverre sier mange at de ikke har kapasitet til å drive barnearbeid. Det er en sorg, sier Kari.

Krever ildsjeler

Kari Berg reiser ofte rundt til andre pinsemenigheter landet over for å hjelpe dem å sette i gang barneaktiviteter.

– Det første man må gjøre er å se hvilke behov som finnes i vår bygd og hvilke barn vi kan nå, sier hun.

Pastoren sier at man også må vite hva slags kapasitet man har i menighetene.

– Det må være noen som brenner for dette. Min erfaring er at arbeid som startes uten ildsjeler ikke varer så lenge.

Hun ser mange menigheter som sliter fordi de ikke har noen yngre som kan drive barnearbeidet.

– Feilen ligger ofte flere år tilbake, at en ikke har bygd opp et arbeid over tid. Plutselig er hele gjengen over 70 år og ser at menigheten sin er i ferd med å gå til grunne.

Selv om hun nå har fylt 70 er ikke Kari klar for å gi seg med det første.

– Det klarer jeg ikke. Det driver sånn i hjertet mitt. Men jeg prioriterer vekk andre ting og passer på at jeg også har med meg yngre folk som kan ta over oppgaver etter hvert, sier hun.

Rebecca (16) gir ut andaktsbok

Bønnebarna som kom «hjem»

Mobbeofre velger kristne friskoler

– Vi når ikke de unge