Bergen kommune kjøper barnehagene til Den norske kirke

«Alle våre barnehager bygger på grunnleggende verdier i kristen og humanistisk arv og tradisjon, ivaretar barndommens egenverdi og legger grunnlag for livslang læring gjennom samspill og lek», står det på Akasia barnehagers sine hjemmesider.

Selskapet er eid og drevet av Den norske kirkes menigheter i Bergen gjennom mange år, men nå er det slutt.

Denne uken ble det kjent at Akasia selger 18 barnehager til Bergen kommune for omkring 89 millioner kroner.

– Jeg synes det er litt vemodig og trist at vi ikke skal drive barnehage lenger. Dette er noe Akasia, eierne og menighetene i Bergen hadde ønsket å beholde. Det var en del av et helhetlig tilbud fra kirken til barn og ungdom, sier styreleder i Akasia, Tor André Ljosland.

500 millioner kroner i gjeld

Samtidig understreker han at salget sikrer femtiden til de ansatte, barna og kreditorene. Det har lenge vært kjent at selskapet har slitt økonomisk.

Akasias barnehager har en gjeld på i underkant av 500 millioner kroner.

– Dette gjør at vi kan puste litt lettere ut når det gjelder den økonomiske biten, som har vært tøff og presset oss lenge. Det sikrer også fremtiden til de ansatte og barna, sier han.

Ljosland sier det er vanskelig å drive barnehager med høy gjeld og vanskelige rammebetingelser.

– Hvorfor har dere så høy gjeld?

– Da selskapet ble opprettet ble noen barnehager kjøpt i dyreste laget og vi har ikke lykkes så godt som vi ønsket. Vi har også fått et økonomisk tilsyn fra kommunen som vi må gjøre opp.

Kristne formålsparagrafer vil forsvinne

I salget av barnehagene inngår omkring 350 ansatte og 1.450 barnehageplasser.

Ni av barnehagene er menighetsbarnehager og har en kristen formålsparagraf.

– Det vil fortsatt være en formulering om godt samarbeid mellom menighetene og barnehagene og det er vi veldig glade for. Det skal fortsatt være mulig å ta med barna på påskevandring og julegudstjeneste, sier han.

Ljosland tror de kristne formålsparagrafene etter hvert vil forsvinne når Bergen kommune tar over.

– Det er trist, men de vil ha det samarbeidet med de lokale menighetene.

– Men de vil ikke være kristne barnehager lenger?

– Det blir opp til kommunen å bestemme.

Tre barnehager til

Fortsatt eier Akasia tre barnehager, og det er foreløpig ikke avklart hva som vil skje med disse. De ligger i Øygarden kommune, Kvinnherad kommune og Sola kommune, og var derfor ikke av interesse for byrådet i Bergen.

– Hva gjør dere med dem?

– Vi vurderer å selge de også, så nå er vi i en dialog for å vurdere hva vi skal gjøre. Å være en liten aktør i Barnehage-Norge er ikke det letteste, så det er mest naturlig at de også får en ny eier.

Salget må godkjennes av bystyret og Akasias generalforsamling før det offisielt kan gjennomføres. Dette skal etter planen skje 16. juni.

Opprettholder gigantbot til kirkeeid barnehageselskap

– Vi er veldig glade

Byrådsleder Roger Valhammer (Ap) sier han har hatt et klart mål om å øke den kommunale andelen barnehager i Bergen.

Ved kjøpet av Akasias 18 barnehager øker andelen kommunale barnehager i Bergen fra 30 til 39 prosent.

– Det var bakgrunnen for at vi innledet forhandlinger med Akasia i februar og nå anbefaler bystyret å vedta avtalen.

Valhammer sier byrådet i lang tid har vurdert kjøp dersom private eiere ønsker å selge.

– Vi er veldig glade for at Akasia mener Bergen kommune er det beste alternativet når de selv ikke har mulighet til å drive barnehagene videre, sier han.

Tar utgangspunkt i dagens samarbeid

– Hvorfor er det viktig for kommunen å eie 39 prosent av barnehagene?

– Dette gir oss en bedre balanse i miksen mellom private og kommunale barnehager i Bergen. Da takler vi svingninger i barnetall bedre, og vi får bedre grep om barnehageopptaket, sier han og legger til:

– Det gjør det også lettere for oss å levere på den lovfestede barnehageretten, og lettere å gi folk barnehageplass i den delen av byen hvor familiene bor.

– Dere sier dere vil fortsette barnehagenes samarbeid med menighetene. Hvordan vil det samarbeidet se ut?

– Byrådet er positive til at de tidligere menighetsbarnehagene opprettholder det gode samarbeidet med de lokale menighetene. Nøyaktig hvordan det vil se ut, og om det blir annerledes enn i dag, er litt for tidlig å si. Men når vi sier opprettholde betyr det at vi tar utgangspunkt i dagens samarbeid, sier byrådslederen.

– Kristne barnehagar vert ekstra hardt råka av kutt-forslag frå regjeringa

Rundt nyttår

– Noen av barnehagene har kristne formålsparagrafer som etter hvert vil forsvinne. Når vil det skje?

– Barnehagene vil ikke kunne videreføre sin utvidede kristne formålsparagraf når barnehagene overføres til kommunal drift, noe vi tar sikte på at vil skje rundt nyttår, sier han.

Valhammer sier foreldre med barn i en Akasia-barnehage, eller de som har søkt om barnehageplass i høst, ikke trenger å gjøre noe aktivt.

– Barnehagene vil i høst driftes som i dag i samme selskap, men med ny eier fra 31. august. Når barnehagene blir overført til kommunen rundt nyttår vil de ansatte få kommunale lønns- og arbeidsvilkår. Vi er trygge på at vi vil bli en god havn for både familiene og ansatte, sier han.