Bygger nettverk for kristne fotballspillere
I løpet av fem år har over 100 profesjonelle spillere sluttet seg til Ballers In God.
– Det var vanskelig å finne en lokal kirke i Belgia. Språket var vanskelig. Og spillerplanen, med kamper på søndager og onsdager, gjorde det ganske vanskelig å komme seg til kirken.
– Jeg ba og følte at Herren sa «John, jeg vil at du skal starte en bevegelse for kristne fotballspillere», forteller John Bostock til den kristne, britiske nyhetsformidleren Premier.uk.
Annonse
Vidunderbarn
Han ble beskrevet som et vidunderbarn i 2007 da han spilte seg inn på førstelaget til London-klubben Crystal Palace i en alder av bare 15 år. På det tidspunktet kjempet noen av de største lagene i verden, inkludert Barcelona, om å få hans signatur. Han representerte også England på aldersbestemte landslag.
Karrieren har tatt flere vendinger som har ført til at han har spilt for 14 lag i fem land.
Det var som følge av den første utenlandsturen at han opprettet et nettverk for kristne fotballspillere.
Etter å ha snakket med en rekke trosfeller i sporten, tok han steget i 2015 uten å ha noen agenda og bare lot Den Hellige Ånd få lede veien videre.
De som ble invitert med via nettet, ble oppfordret til å bli med i et fellesskap, i bønn, eller bare dele skuffelser over kamper som ikke gikk som håpet.
– Vi gråt, vi lo, vi studerte ordet, vi ba sammen. Vi var bare som en stor familie, forteller Bostock når han tenker tilbake.
«Vi er der ute»
Annonse
Bostock spiller for øyeblikket for Nottingham Forest i Championship, det neste øverste nivået i England.
Han påpeker at vi ofte ser spillere som gir Gud æren når de scorer et mål, eller innbyttere som gjør korsets tegn når de kommer inn på banen.
Og så er det de som tar det et skritt videre og har på seg klær som vitner om troen. Og det finnes de som legger ut video av dåpen sin på Instagram til sine millioner av følgere.
– Vi er mange som bruker evnene våre til å opphøye Gud og som bare ønsker å vokse i troen, sier Bostock.
Felles følelse
Initiativtageren påpeker at nettverket ga en virkelig følelse av gjensidig forståelde fordi de har samme bakgrunn og går gjennom de samme tingene.
– Pastorer, prester og evangelister er nøkkelpersoner for kristne, men ingen forstår helt hvordan det er å være i fotballboblen. Så når du løper sammen med spillere som deltar i det samme løpet, er det virkelig fantastisk, sier John Bostock.
I dag har Ballers In God (BIG) medlemmer som spiller i flere enn 12 forskjellige land. De spiller i Premier League og det er spillere som har representert land som Sverige, Nederland, Ghana og Nigeria.
Annonse
Ulike grupper møtes ukentlig på forskjellige språk med sikte på å forene, utruste og disippelgjøre spillere.
– Det har alltid eksistert kristne spillere og spillere som har gått med spørsmål om tro rundt om i verden. Men når det handler om å ha et nettverk der spillere kan finne sammen, har det egentlig ikke blitt gjort før.
– Organisasjonen Christians in Sport gjør en fantastisk jobb. De har vært en velsignelse for meg gjennom tidene og er det fremdeles. Men jeg tror at når initiativet kommer fra aktive spillere til aktive spillere, så gir det en annen tilnærming, påpeker Bostock.
Samarbeid
Med så mange fotballspillere som finner seg hjemme i BIG, vurderer nettverket nå hvordan det kan hjelpe andre og bringe andre til tro.
De vil jobbe sammen med frivillige organisasjoner, med barnehjem og være et lys i lokalsamfunn. De vil også være vertskap for fotballturneringer.
